Zhuzhou: Aurélien Comte (SP Compétition Cupra) verzilvert pole met dominante zege

Na winst in Monza claimde Aurélien Comte (SP Compétition) nu ook in het Chinese Zhuzhou de hoogste podiumtrede. De gedreven Fransman behield bij de start de leiding, nam dadelijk afstand van zijn achtervolgers en overschreed de finishlijn met een riante voorsprong van 3.060" op Thed Björk. De Zweed knaagt alweer zeven punten van zijn achterstand op puntenleider Yann Ehrlacher af en volgt nu op 27 eenheden van zijn Cyan Racing-stalgenoot. Terwijl Norbert Michelisz (BRC Hyundai) als derde finishte, beet de Elzasser zich immers de tanden stuk op een beresterke Will Brown en moest finaal vrede nemen met een vijfde stek. Esteban Guerrieri (GOAT RAcing Honda) bleef steken op een achtste plaats en ziet zijn titelkansen verder slinken.

Na het doven van de lichten duikt Comte als leider de eerste bocht in voor Björk en Michelisz, Ma gaat voorbij aan Brown, Ehrlacher behoudt zijn zesde uitgangspositie. Brown herovert dadelijk zijn goed op de Chinees, een inhaalmaneuver waarvan ook Ehrlacher profiteert om naar P5 te klimmen.

Met Comte voor Björk en Michelisz, is de winnende tiercé reeds na de openingsronde gekend. De kloof tussen voornoemde heren wordt naarmate de race vordert verder uitgediept, waarna de Fransman met respectievelijk 3.060" en 5.348" voorsprong op de Zweed en de Hongaar als eerste onder de geblokte vlag doorkomt.

Een eind verderop is het duel om de vierde plaats tussen Will Brown (die zijn landgenoot Joshua Buchan aan het stuur van de HMO Customer Racing Hyundai aflost) en puntenleider Ehrlacher er één om vingers en duimen af te likken. Heel even waant de Elzasser de klus geklaard, maar nog in dezelfde bocht ziet de Lynk&Co-rijder de ervaren Australiër op magistrale wijze weer binnendoor duiken. Na twee jaar 'zonder' debuteert Brown zijn comeback naar de World Tour dus met een vierde stek onder de neus van de puntenleider.

Ma Qing Hua, Mikel Azcona, Esteban Guerrieri, Nestor Girolami en Santiago Urrutia vervolledigen de top-10, waarbij laatstgenoemde de pole voor Race 2 op zondag claimt.

Een tweede en vijfde plaats voor respectievelijk Björk en Ehrlacher volstond voor Cyan Racing om het teamkampioenschap naar zich toe te trekken.

Uitslag Race 1
Kampioenschap

Foto's: Jun Qian Motorsport