Zweden: Evans pakt de zege

Elfyn Evans heeft de 72ste editie van de Rally van Zweden op zijn naam geschreven. Dat was de tweede manche van het WRC. Thierry Neuville werd knap derde.

Elfyn Evans (Toyota) heeft het laken naar zich toegetrokken. De Welshman mocht met een kleine bonus naar de slotproef in Umea, en gaf zijn voorsprongetje niet meer uit handen. Hij boekt dus een mooie zege en doet vooral een gouden zaak in de strijd om de titel, met een tweede podiumplaats op rij. Hij pakt de volle pot, namelijk 35 punten. De Welshman springt over Sébastien Ogier (Toyota) naar de leidersplaats in het klassement.

Takamoto Katsuta (Toyota) kwam dus enkele tellen te kort voor zijn eerste zege. De Japanner leek zondagochtend nog even het heft in handen te nemen, maar hij moest uiteindelijk zijn meerdere erkennen in zijn teamgenoot.

Ook de strijd om de derde podiumstek was nog spannend. Thierry Neuville (Hyundai) en Ott Tänak (Hyundai) vochten een onderling duel uit. Beide rijders waren wat onregelmatig doorheen het weekend om uiteindelijk nog een vuist te maken voor de zege, maar de nieuwe Hyundai lijkt wel goed geboren. De wereldkampioen trok uiteindelijk aan het langste eind en knoopt na een matige prestatie in Monte-Carlo opnieuw aan met podiumplaats. 

Kalle Rovanperä (Toyota) kwam eigenlijk nooit in het stuk voor. De overmacht van zijn kampioenenjaren lijkt op dit moment een beetje voorbij. De Fin reed wat moedeloos naar een vijfde stek, op ruim een halve minuut van de winnaar.

De rest van de concurrentie kwam door de startposities nooit in het stuk voor. Martins Sesks (Ford) reed naar een voortreffelijke zesde stek, voor Sami Pajari (Toyota) en Grégoire Munster (Ford) die een moeilijk weekend wel afsluit in de punten.

Oliver Solberg gaf een demonstratie in WRC2. Hij won voor een uitstekende Roope Korhonen en Mikko Heikkilä, waardoor het hele podium weinig verrassend volledig Scandinavisch kleurt.

Bij de Juniors eindigde Thomas Martens netjes in het pak, als zesde. Lyssia Baudet tikte aan als achtste, maar moest de Duitse Claire Schönborn voor zich dulden. 

De volgende manche vindt pas eind maart plaats. Dan trekt de karavaan naar Kenya voor de Safari Rally.

Foto: Davy Degryse - RIP