Marrekech: Rob Huff wint verregende hoofdrace, 1-2-3 voor Honda

Polesitter Rob Huff gleed op een natte en slipperige Marrakech-omloop naar een tweede seizoenzege, na eerdere winst in Le Castellet. Constructeur Honda scoorde niet geheel onverwacht een hattrick, met Norbert Michelisz en Tiago Monteiro op P2 en P3. José Maria Lopez, de enige non-Honda-rijder die het trio wedstrijdlang op de hielen zat, beperkte de schade met een vierde stek voor zijn stalgenoot Yvan Muller en Lada-rijder Gabriele Tarquini. 

Ook Marokkaanse regenbuien hebben er de Honda-volgelingen van Alessandro Mariani niet van weerhouden optimaal gebruik te maken van het gewichtsvoordeel (-40 kg) dat hen na de meeting op de Hungaroring toe kwam. De hattrick die het drietal Huff-Michelisz-Monteiro gisteren in kwalificatie op droog asfalt lukte, werd vandaag in heel andere weersomstandigheden netjes omgezet in een full Honda-podium.

Bij de start blijft de rangorde van de top vier opgetekend na afloop van Q3 ongewijzigd.  Huff behoudt de leiding voor Michelisz, Monteiro en Lopez, terwijl in eerste instantie Yvan Muller en Tom Coronel profiteren van het feit dat Nick Catsburg vanuit de pitlane moest vertrekken (rond tikken van Thed Björk in race 1) om een plaatsje winst te boeken.  Nog in de openingsronde maakt Lopez Monteiro de derde plaats afhandig. Het begin van een zoveelste inhaalrace van de regerende kampioen? Neen, wel integendeel,  Lopez verslikt zich wat later in een bocht en valt definitief terug naar de vierde plaats. Achter de Argentijn raken Tom Coronel en Thed Björk betrokken bij een incident waarvan achtervolgers Valente,Tarquini en Bennani - pas als 14de gestart - gebruik maken om de Nederlander en Zweed voorbij te snellen.  Valente verliest naderhand, niet zonder contact tussen beide Lada-rijders, zijn plaats aan Tarquini waarna de top acht al vroeg in deze eerder saaie race vast ligt.

Enkel Coronel, Thompson en Chilton brengen met hun  duel om de negende stek nog wat leven in de brouwerij. Thompson, erg ongelukkig na diens vroege uitschakeling in de openingsrace, wint het pleit en haalt het van Tom Chilton, tiende. Coronel moet het in de slotronde nog afleggen tegen landsman Catsburg en eindigt als twaalfde.

Geen Citroën-rijder dus op het podium, al is het uiteindelijk toch wel Lopez die dit weekend mede dankzij zijn tweede plaats in de openingsrace de beste zaak doet en twee punten uitloopt op Monteiro. Rob Huff die hier een 29ste WTCC-zege liet optekenen, wipt over Mehdi Bennani naar de derde plaats. Norbert Michelisz doet het de Brit na en is nu vierde voor Bennani, ruim leidend in de WTCC Trophy voor privérijders, en Muller.

Uitslag Hoofdrace:

 1 Rob Huff   22 ronden
 2 Norbert Michelisz  + 0.611
 3 Tiago Monteiro +1.251 
 4 José-María López   +2.710 
 5 Yvan Muller  +9.916 
 6 Gabriele Tarquini  +10.517
 7 Hugo Valente   +32.503
 8 Mehdi Bennani T  +36.143
 9 James Thompson T  +37.222
 10 Tom Chilton T  +44.097
 11 Nicky Catsburg  +46.695  
 12 Tom Coronel T  +1:04.823
 13 John Filippi T +1:07.716
 14  Ferenc Ficza T  +1:08.035
 15 Thed Bjork  1r
 16 Fredrik Ekblom 1r
 17 Grégoire Demoustier 16r

Kampioenschap:

1.Lopez 138p
2.Monteiro 124
3.Huff 98
4.Michelisz 85
5.Bennani 83
6.Muller 79
7.Catsburg 51
8.Chilton 45
9.Coronel 41
10.Tarquini 36...

Merken: (o.v.)

1.Citroën 347p
2.Honda 304p
3.Lada 171p
4.Volvo 90p

Foto's: Honda Pro Racing/David Noels