WRC: Neuville grijpt Ieperse strohalm met beide handen
De Belg reed een verstandige wedstrijd en liet zich niet opjutten door het snelle tempo van zijn teammakkers Ott Tänak en Breen in de beginfase. Hij koos gericht zijn moment uit. Eén stevige middaglus, op vrijdag, bleek achteraf voldoende om de controle voor de rest van het weekend te verwerven. Zelfs Andrea Adamo, opperhoofd van het Koreaanse team, gaf toe dat Neuville nooit het volle pond gaf afgelopen weekend. Nochtans was dat allerminst te zien aan wat de Belg demonstreerde op de gladde, smalle wegen in de Westhoek.
Zo evident was dat echter niet. Toyota zag al snel in dat ze zich zouden vergalloperen als ze Hyundai zouden (proberen) volgen en de mannen met minder ervaring liepen blind in één van vele Ieperse vallen met Gus Greensmith, Adrien Fourmaux, Pierre-Louis Loubet, Takamoto Katsuta en Teemu Suninen als belangrijkste bewijsstukken. Neuville en Breen gebruikten alle ervaring waarover ze vooraf beschikten om de wedstrijd naar hun hand te zetten en het kampioenschap levende te houden.
Neuville volgt nog altijd op 38 punten van Ogier die zich hier nooit leek te amuseren en maar geen vat leek te krijgen op die vreemde Vlaamse veldwegels. Elfyn Evans (Toyota), nochtans getipt als Neuville als een van de belangrijkste schaduwfavorieten, is in de WK-tussenstand inmiddels bijgebeend door de Belg die in de jongste drie van de vier wedstrijden 24 punten terugpakte op de Welshman, ondanks een opgave in Kenya (die hem zelfs in het zog van Ogier had kunnen brengen). Om maar te duiden dat er nog veel mogelijk is.
Het is te vroeg om de Ypres Rally een kantelpunt te noemen dit seizoen. Daarvoor zullen de volgende rally's, aan de voet van de Acropolis en in de schaduw van de Finse bossen, te belangrijk zijn en één misstap kan de euforie van het afgelopen weekend terug uitwissen. Maar mocht het dit jaar alsnog lukken voor Neuville, dan zal Ieper toch de rally van de kentering geweest zijn; Of het nu ééntje van maïs, tarwe, graan of stro was, de laatste halm werd met beide handen gegrepen.
Foto: Davy Degryse - RIP
Tweet