24H Le Mans: Cadillac boven tijdens eerste vrije training

De eerste vrije training voor de 24 Uren van Le Mans zit er op. De teams kregen liefst drie uur om niet alleen de race voor te bereiden, maar ook de kwalificaties die straks om 18u45 al verreden worden. De snelste tijd was voor de Jota Cadillac #38 van Earl Bamber, Sébastien Bourdais en Jenson Button. Ferrari, dat de voorbije twee edities won, zette met #50 (Fuoco, Nielsen, Molina) een wagen op P2. De snelste Belg was Laurens Vanthoor, hij eindigde samen met Kévin Estre en Matt Campbell (Porsche 963 #6) als derde.

Broer Dries Vanthoor eindigde als achtste, hij deelt de WRT BMW M Hybrid #15 met Raffaele Marciello en Kevin Magnussen. De Peugeot's 9X8 waren de hekkensluiters in de Hypercar-klasse, met de #94 van ondermeer Stoffel Vandoorne als 21ste. Vlak daarachter zagen we de eerste LMP2 al, de RLR M Sport Oreca #16 van Jensen, Cullen en Pilet.

Maxime Martin was de snelste Belg in de LMGT3-klasse met een negende tijd in de Iron Lynx Mercedes #61. Hij deelt de wagen met Lin Hodenius en Martin Berry. Tom Van Rompuy zal zeker tijd gestoken hebben in het voorbereiden van de kwalificatie, zoals hij ons eerder op de dag wist te vertellen. De TF Sport Corvette #81 eindigde als 19de. Sarah Bovy, die last minute de geblesseerde Michelle Gatting vervangt, werd 22ste in de Iron Dames Porsche #85.

Een paar keer werd de sessie onderbroken door middel van de rode vlag, al viel er maar één echt slachtoffer te noteren. De Australiër Stephen Grove had tijdens de FIA WEC-manche in Spa al een crash op de Raidillon tijdens FP2, en ook nu liep het fout voor de Iron Lynx Mercedes. Grove raakte de nummer 63 kwijt tijdens het aanremmen voor de eerste chicane vlak na start/finish en kwam hard in contact met de muur aan de binnenzijde.

Foto's: Geert Franquet - Georges De Coster - Gert Starckx