24H Spa: Audi geeft 2012 nog meer glans met endurance hattrick

Audi heeft de 64ste editie van de 24 Hours of Spa op haar naam geschreven. Het merk met de vier ringen scoorde een 1-2, waarbij de overwinning ging naar de Phoenix R8 LMS ultra #16 met als bemanning Rast/Piccini/Stippler. Dr. Ullrich opteerde ervoor om geen teamorders toe te passen waardoor de WRT Audi #1 (Ortelli/Mies/Haase) die tweede werd dus niet het maximale puntenaantal kan scoren voor het kampioenschap. Dat Audi met de zege gaat lopen, hoeft niet te verbazen daar het de enige constructeur was die zich echt engageerde voor deze race. De voornaamste tegenstand kwam vanuit het BMW kamp, waar zowel Vita4One, Marc VDS Racing als DB Motorsport druk hebben uitgeoefend. Met deze zege behaalt Audi een knappe endurance hattrick nadat het eerder op het jaar ook al de 24 uren van de Nürburgring en de 24 uren van Le Mans won.

De Total 24 Hours of Spa gingen van start zonder brokken, maar het duurde niet lang vooraleer de nervositeit doorheen het veld begon toe te nemen. Maxime Martin gaf vanaf het groene licht meteen een hoog tempo aan dat niet zou vertragen gedurende de rest van de wedstrijd. Audi hielt zich aanvankelijk koest maar na de eerste pitstops kwamen de vier fabrieksexemplaren al snel vooraan post vatten. Twee van die vier wagens zouden echter geen probleemloze race afwerken. Ten eerste was er de Phoenix Audi #6 – met als topbemanning Fässler/Lotterer/Kristensen – die vroeg in de wedstrijd 12 ronden achterstand opliep na een aanrijding door een onoplettende McLaren. Uiteindelijk kon het sterren trio de achterstand nog terugbrengen tot slechts 8 ronden. Daarnaast bleef ook een van de WRT Audi’s niet gespaard van pech, zondagmiddag even na het middaguur maakte Edward Sandström een klapper van jewelste bij het uitkomen van de Raidillon. De Zweed stond onder druk om verloren tijd in de pit terug te pakken op het circuit en dat brak de Audi met startnummer #2 uiteindelijk zuur op.

Chaos

De eerste wedstrijd helft kan het best omschreven worden als een grote chaos, verschillende zware regenbuien zorgden voor een zelden gezien aantal safety-car procedures. In totaal werd de wedstrijd 16 keer geneutraliseerd voor een periode van meer dan 5 uren! De race bleef dan ook zeer lange tijd open. Pas in de tweede helft kon Audi op een droge baan het verschil maken. De Marc VDS BMW #3 die in de aanvangsfase het tempo bepaalde moest de rol later echter lossen. Zo kreeg de #3 een stop&go en een drive-through toebedeeld, werd de wagen drie keer aangereden door een tragere deelnemer en waren er problemen met de startmotor. Met de maximale punten na 6 uren, de derde plek halfweg en een vierde plaats na een etmaal doet de equipe nog steeds een goede zaak in het kampioenschap en dat was uiteindelijk het doel dat het team zich voorop had gesteld voor deze race.

Befaamde kleuren opnieuw op podium

Ook de Vita4One BMW Z4 in de kleuren die precies in deze wedstrijd befaamd zijn geworden kon zich mengen in de strijd. Telkens wanneer Frank Kechele achter het stuur kroop vloog de bolide met het startnummer #66. De constante chrono’s uit het Audi kamp waren echter net iets te hoog gegrepen voor de troepen van Michael Bartels. Ook de DB Motorsport BMW Z4 #36 kon zijn plaats afdwinging in de verhaallijn van de wedstrijd. Helaas kwam het tot een voortijdig einde voor onze landgenoten Lémeret en van Hooydonck. In de vroege uren verloor Lémeret de controle over het stuur in Speakers Corner waardoor de wagen in de bandenmuur belandde en de strijd moest staken.

Machiels wint Pro-Am

De eerste Pro-Am wagen vinden we terug op de vijfde plaats. De AF Corse Ferrari #52 van ondermeer Louis Machiels werkte een constante en foutloze wedstrijd af en rukte stelselmatig op naarmate steeds meer concurrenten de strijd moesten staken. De eerste Porsche en dichtste uitdager van de #52 in Pro-Am was de Haribo Porsche van ondermeer de bloedsnelle Uwe Alzen. Porsche dat het traditioneel steeds goed doet in endurance wedstrijden kon ditmaal niet haar reputatie niet meteen waarmaken. Zo moesten beide ProSpeed Porsche’s afrekenen met mechanische pech en andere oponthouden, er zat duidelijk meer in dan de uiteindelijk dertiende (#74) en twintigste (#75) plek voor de troepen van Rudi Penders.

100% Belgische zege in Gentlemen Thropy

De Gentlemen Cup leverde een Belgische overwinnaar af met de First Motorsport Porsche 997 GT3 Cup S van Fumal/Vanbellingen/Redant/Vanloo, die tevens zeventiende algemeen finishten. De andere Belgische equipe in deze klasse het VDS Racing Adventures team beleefde een ongewoon einde van de race, de wagen viel stil net voor de finishlijn en Close moest de wagen over de lijn duwen om alsnog geklasseerd te worden. Ook de Cup klasse kende een Belgische winnaar, de Speedlover Porsche Cup van Balthazard/Bigourie/Renmans/Vleugels overleefde als enige in zijn klasse de etmaalrace.

Slachtoffers

Bij de Belgen konden zowel KRK als Boutsen Ginion Racing al tijdens de nacht inpakken, beide teams zagen hun wagens betrokken geraken bij aanrijdingen. De regen bij het begin van de race zorgde trouwens voor heel wat brokken en talrijke wagens moesten zwaar beschadigd afgevoerd worden. Onder de slachtoffers verscheidene McLaren’s, het Engelse merk behoorde na de trainingen tot de outsiders voor de overwinning, maar uiteindelijk haalden slechts twee wagens de finish. Von Ryan Racing slaagde er in om zijn twee MP4-12C’s aan de meet te krijgen met een mooie negende plaats voor Parente/Barff/Goodwin/Wills.

Uitslag Total 24 Hours of Spa 2012

Pos	#	Klasse	Rijders	Wagen	Ronden
01.	16	PRO	Piccini/Rast/Stippler	Audi R8 LMS ultra	509
02.	1	PRO	Haase/Mies/Ortelli	Audi R8 LMS ultra	508
03.	66	PRO	Lauda/Franchi/Kechele	BMW Z4	508
04.	3	PRO	Palttala/Leinders/Martin	BMW Z4	507
05.	52	PAM	Hommerson/Machiels/Bertolini/Pier Guidi	Ferrari 458 Italia	502
06.	6	PRO	Fassler/Kristensen/Lotterer	Audi R8 LMS ultra	501
07.	8	PAM	Riegel/Stursberg/Menzel/Alzen	Porsche 997 GT3-R	497
08.	10	PAM	Panis/Barthez/Debard/Moulin Traffort	Ferrari 458 Italia	497
09.	88	PAM	Parente/Barff/Goodwin/Wills	McLaren MP4-12C	497
10.	20	PAM	Beaubelique/Goueslard/Badey/Vautier	Ferrari 458 Italia	495
11.	24	PAM	Hayek/Kox/Menten/von Thurn und Taxis	Lamborghini Gallardo	486
12.	17	PAM	Andersen/Jensen/Dockerill	Ferrari 458 Italia	486
13.	74	PAM	Derdaele/van Splunteren/Soulet/Bouvy	Porsche 997 GT3-R	485
14.	30	PAM	Wilkins/Belshaw/Scott/Keen	Audi R8 LMS	484
15.	4	PRO	Longin/Hezemans/Moser	BMW Z4	478
16.	89	PAM	Verbergt/Dupont/Latinne/Baguette	Aston Martin V12 Vantage	477
17.	25	GTR	van Bellingen/Redoint/Flumal/Vanloo	Porsche 997 GT3 CUP S	475
18.	49	PAM	Mallegol/Bachelier/Blank/Perrodo	Ferrari 458 Italia	475
19.	19	PAM	Morley/Rosler/Heyer/Metzger	Mercedes SLS AMG GT3	473
20.	75	PRO	Hennerici/Maassen/Goossens	Porsche 997 GT3-R	471
21.	34	PAM	Berville/Hassid/Beltoise/Armindo	Porsche 997 GT3-R	471
22.	82	GTR	Vannelet/Decultot/Lesoudier/Fontaine	Dodge Viper	462
23.	41	GTR	Marie/Hissom/Hirschi/Demay	Audi R8 LMS	460
24.	81	GTR	Behrens/Ros/Ohman/Skoog	Audi R8 LMS	455
25.	94	Cup	Balthazard/Bigourie/Renmans/Vleugels	Porsche 997 GT3 CUP	455
26.	51	PAM	Ciro/Perez/Brown/Vilander	Ferrari 458 Italia	449
27.	72	PAM	Rostan/Bruneau/Gosselin/Bontempelli	Ferrari 458 Italia	449
28.	42	PAM	Brandela/Comole/Despinasse/Petit	Ferrari 458 Italia	448
29.	50	PAM	Gerber/Ide/Cioci/Giammaria	Ferrari 458 Italia	447
30.	60	PAM	Draper/Draper/Jelley/Dusseldorp	McLaren MP4-12C	434
31.	2	PRO	Bonanomi/Sandstroem/Vanthoor	Audi R8 LMS ultra	417
32.	29	PAM	Coronel/Colombo/Liberati/Cerruti	BMW Z4	400
33.	98	GTR	Brunstedt/Bender/Mangs	Audi R8 LMS	363