24H Zolder: Reacties na de race

De 48e uitgave van de 24 Hours of Zolder zit erop. De wedstrijd eindigde voortijdig omwille van een zwaar ongeval met de One Life Projects BMW, maar eens het verlossende nieuws kwam dat de betrokkenen niet in levensgevaar waren, besloot de organisatie om de podiumceremonie op te starten. Autosport.be noteerde zoals gewoonlijk enkele reacties bij de verschillende deelnemers, waaronder bij de rijders van winnaar NGT Racing.

Tom Van Rompuy (NGT Racing - Porsche 911 GT3 Cup #92 - 1e algemeen/GT Cup): "Geweldig om de 24 uur van Zolder op mijn palmares te kunnen schrijven! Dat dit in mijn vader's 40e editie is, maakt het des te specialer. Het was geen eenvoudige race en in de aanvangsfase hadden we tweemaal pech met een mechanisch defect aan de tankinstallatie van Circuit Zolder waardoor er 0 liter werd getankt. Het moet gezegd dat we nadien ook geluk hadden bij enkele neutralisaties. Het was zeker geen eenvoudige wedstrijd, maar we kwamen goed voorbereid aan de start en dat gaf ons vertrouwen in de race zelf."

Nicolas Saelens (Belgium Racing - Porsche 911 GT3 Cup #99 - 3e algemeen/GT Cup): "Het was geen eenvoudige race, lastig ook met de regen, maar we hebben van bij de start gestreden. Ik denk dat deze derde plaats het hoogst haalbare was voor ons dit jaar. We verzekeren ons met dit podium echter ook van de Belgische titel, dus ik ben eigenlijk best wel tevreden met deze podiumplaats!"

Dirk Van Rompuy (VR Racing by NGT - Porsche Cayman GT4 RS #40 - 8e algemeen, 2e GT Sport): "Blij met dit resultaat, ik denk dat het het hoogst haalbare was. We hebben op zaterdagavond een vijftal ronden verloren met een gebroken remleiding, maar dat mag de pret niet dempen. Mercedes heeft de wedstrijd goed aangepakt en goed ingedeeld en we kunnen als familie tevreden terugkijken. Mijn zoon Tom de zege en ikzelf met mijn teamgenoten een podiumplaats en bovendien ook een achtste plaats in de algemene ranking. Mijn dank aan mijn teamgenoten en aan NGT als team."

Niels Lagrange (Belgium Racing - Porsche 911 GT3 Cup #99 - 3e algemeen/GT Cup): "Ik ben tevreden, maar ik heb het gevoel dat er meer in had gezeten. Het niveau is enorm hoog en ons ritme was goed, maar we liepen tegen remproblemen aan en dat maakte het wat lastig om goede tijden neer te blijven zetten. Ik draaide tijdens de vrije training een seconde sneller dan tijdens de wedstrijd, dus de snelheid was er zeker wel, maar misschien slaagden anderen er beter in om met de problemen om te springen. Ik denk dat ik misschien baat had gehad bij één extra test sessie vooraf, maar dat is achteraf gezien makkelijk spreken. Ik ben vooral blij dat ik deze wedstrijd heb kunnen betwisten met mijn jeugdvriend Dylan en ja, dit is mijn afscheid van de autosport."

Kai Rillaerts (ART Racing - Porsche 911 GT3 Cup - 2e algemeen/GT Cup): "Een podium in mijn allereerste 24 Hours of Zolder, daar kan ik moeilijk ontevreden mee zijn. We hebben echter wel wat pech gehad, we reden lek en hadden ook met een aantal FCY-neutralisaties wat pech. Als je dan al die dingen naast elkaar legt en ziet dat we op slechts één ronde van de zege stranden, dan blijft de vraag of we toch niet hadden kunnen strijden voor de zege. Nu nogmaals, met een tweede plaats kan je moeilijk ontevreden zijn. Volgend jaar één plaatsje beter!"

Robin Van Osta (Team Van Osta - Wauters - BMW M240i Dayvtec #72 - 10e algemeen, 1e Super Sport): "De race leek in een vroeg stadium redelijk comfortabel te verlopen, we bouwden een voorsprong van negen ronden uit, maar kregen dan te kampen met een defecte aandrijfas die ons zeven ronden gekost heeft. We hebben echter het mes tussen de tanden gestoken en hebben gestaag onze voorsprong opnieuw uitgediept. De weersomstandigheden maakten het er niet eenvoudig op; ik heb zelf niet heel veel in de regen gereden, maar mijn zus Brit heeft tijdens de nacht welk in lastige omstandigheden geracet. Het was enorm tricky zei ze, zeer stressvol. We hebben echter in ons hele project veel steun gehad aan Nico, zowel in de wagen als daarbuiten. Zijn aanwezigheid zorgde ervoor dat we alles rustiger konden aanpakken in vergelijking met de vorige editie. We hebben dit jaar ook de vorige wedstrijden gereden, waardoor we het veld al wat konden inschatten en dat helpt ook wel bij het indelen van de race."

Bart Lievens (JJ Motorsport - BMW 330i CS #56 - 19e algemeen, 3e Club Sport): "We hebben hard gewerkt, maar een podiumplaats is uiteraard leuk. We stonden vrij ver terug op de startgrid, dus we wisten dat er werk op de plank lag. We hebben vervolgens de race rustig, wat afwachtend, aangevat. In de beginfase bij de regen zijn we ook lang buiten geleven op slicks, in de hoop dat er een neutralisatie kwam, maar dat gebeurde niet. Net toen we besloten toch te pitten, werd de race geneutraliseerd. JJ Motorsport is voor mij echter een gekende omgeving, ik ken Jan goed en de rest van de mechaniekers ook, dat helpt zeker. De wagen reed goed, we hebben een kleine aanrijding gehad en de schokdemper vooraan moeten vervangen. Toen Kurt Van Gijsel werd uitgesloten, hebben we onze rijtijd aangepast om het wegvallen van één piloot op te vangen, dus ik heb iets meer moeten rijden dan gepland."

Arthur Peters (Selleslagh Racing Team - Mercedes AMG GT4 #7 - 7e algemeen, 1e GT Sport): "Een collectief sterke race; SRT maakte telkens de juiste calls met de pitstops en als rijders werkten we echt goed samen. We hadden één klapband, die ons wat tijd kostte, en op zeven uur van het einde kregen we plots problemen aan de versnellingsbak waardoor we het toerental moesten beperken, het was dus best nog wel spannend, maar uiteindelijk hebben we het gehaald. Ik heb op donderdag gepushed om 1.35 a 1.36 op de tabellen te zette en dan is een 1.38 een relatief eenvoudig te realiseren en comfortabel ritme."

Geoffrey Verkoyen (Verkoyen Motorsport - BMW 330i CS #67 - 23e algemeen, 5e Club Sport): "Ik mocht de race starten en dat was echt geweldig. Jammer van de vele aanrijdingen tijdens de race, ik denk niet dat er nog een paneel op de auto onbeschadigd is. Het is niet dat we veel tijd verloren met herstellingen, maar je verliest wel tijd met telkens voor een check-up langs de pitlane te moeten. 's Nachts moesten we wel voor een herstelling naar de box, toen de injector van cylinder drie het begaf. Het lastige was dat we geen injectoren bij hadden, maar onze mekaniekers hebben het onderhoudsboekje erop nageslagen en toen bleek dat er in mijn privé-wagen dezelf injectoren staken. We zijn op de parking mijn auto gaan zoeken om een injector te wisselen en een dik uur later waren we opnieuw aan't racen. Ik moet wel eens kijken hoe mijn wagen nu van de parking geraakt (lacht). Nee, het was een geweldige race, waarin we de finish hebben gehaald; onze doelstelling was dus bereikt."

Glenn Van Parijs (NGT Racing - Porsche 911 GT3 Cup #92 - 1e algemeen/GT Cup): "Afgezien van enkele problemen bij het tanken, was het een vrij incidentloze wedstrijd. Na de finish merkte ik wat kleine schade vooraan de wagen, maar verder was er geen schrammetje. Mijn felicitaties ook aan ART Racing, ze hebben een sterke race gereden en het ons niet eenvoudig gemaakt. Door de vele neutralisaties was het telkens opletten geblazen want ze lagen op vinkenslag en pech schuilt soms in een klein hoekje. Eens we een voorsprong hadden opgebouwd, veranderde de situatie een beetje. Op het einde hebben we onze strategie op hen afgestemd, waardoor we de wedstrijd wat konden controleren."

Convents Racing won in de Club Challenge

Davy Convents (Convents Racing Team - BMW E90 325i #50 - 17e algemeen, 1e Club Challenge): "We hebben tactisch gereden in de regen, dat heeft zeker geholpen, net als het feit da we geen enkel technisch probleem gehad. Dit was echter wel onze laatste editie met de BMW 325i. Het snelheidsverschil met de Porsches begint te groot te worden om aangenaam en veilig te blijven. We kijken dan richting een BMW 240i of een 335i, die auto's bestaan al, ze staan klaar. Ons plan is om bij de Race Promotion Night beide wagens in te zetten om ze zo voor te bereiden op een deelname in 2027."