BSRF Sprint - Sebring: Thriller van formaat in uitgeregende race

Voor de vierde stop van de BSRF Sprint Cup trok het deelnemersveld richting Sebring. Men verwachtte na de vorige manche in Silverstone nochtans regen, die toen uiteindelijk uitbleef. Maar op het virtuele circuit in Florida werd dat meer dan goedgemaakt. Op een kletsnatte baan was er heel wat spanning om de algemene zege, met Tom Poty als uiteindelijke winnaar. In de andere twee klassen staken Gio Sheffield (in zijn Porsche GT4) en Mattias Penttilä (in zijn Honda TCR) er met kop en schouders bovenuit.

In de Porsche Cup voelde Tom Poty zich als een vis in het water op de kletsnatte baan van Sebring. Hij wist op den duur een goed ritme te vinden en sloeg een gat van meer dan vijftien seconden op de rest. Maar toen hij de pits opzocht, wisten Chris Warny, Dante Oliva en Nathan Coquereaumont hem voor te blijven. Daardoor moest Poty in de aanval, al wist hij zijn sterke ritme te behouden. Zo kwamen de vier weer bij elkaar voor de ontknoping. Oliva lag in de laatste minuten aan de leiding, maar op twee minuten van het einde viel hij weg uit de kopgroep, waardoor er nog drie overbleven. Zij duwden door tot in de laatste ronde, en bij het aanbreken van Sunset Bend ging het even mis. Warny remde te laat en raakte daarbij Poty. Coquereaumont bleef buiten schot en leek op weg naar de zege, maar Poty wist zich knap te herpakken en klopte zijn teamgenoot aan de meet met een verschil van amper 98 duizendsten van een seconde. Warny wist als derde over de finish te bollen, terwijl Oliva op de vierde plek strandde. Steve Claeys maakte de top vijf compleet.

Bij de GT4's waren het wederom Gio Sheffield (met zijn Porsche) en François Bodson (in zijn Mercedes) die wegreden van de rest. De Auriga Racing-piloot voerde de forcing, maar moest na een kwartier de duimen leggen voor de rijder van EAGLE Speed Academy Esports. Bodson wist noch wel zijn wagonnetje aan te haken, maar verloor na de pitstops de aansluiting, waarna Sheffield een kloof van tien seconden kon slaan. Vanaf dat moment werd het gat alleen maar groter en pakte hij de zege met een ronde voorsprong. Bodson bleef probleemloos tweede, terwijl Yan Theissen (BMW) de laagste trede van het podium mocht beklimmen. Brecht Goethals (BMW) en Arno Coomans (BMW) maakten de top vijf compleet.

Bij de TCR's hakte de regen er in de openingsfase flink in. Mattias Penttilä pakte aanvankelijk de leiding, maar het duurde niet lang voordat Gauthier Fagnan-Polis (Audi) de kop overnam. Die kreeg de Fin lang in zijn nek, totdat de kampioenschapsleider als eerste de pits opzocht en de leiding na de stops weer kwijtraakte aan Penttilä. Nadat Fagnan-Polis ook nog in aanvaring kwam met een GT4, was de buit definitief binnen voor de Fin in zijn Honda. Fagnan-Polis kwam als tweede over de meet, terwijl Kyllian Claes (Audi) een sterke race reed op het kletsnatte Sebring en zo zijn eerste podium van het seizoen veiligstelde. Lorenz de Vlieger (Audi) pakte de vierde plek en Stanislava Malerba (Hyundai) eindigde voor het eerst in de top vijf.

We beginnen aan de laatste rechte lijn van het kampioenschap. Met nog twee wedstrijden te gaan is elk punt van goudwaarde, te beginnen in Interlagos voor de voorlaatste ronde.

Foto's: Simon Heck