GP Japan: Verstappen dominant op pole, McLaren twee en drie

Max Verstappen (Red Bull) heeft de pole positie behaald voor de Grote Prijs van Japan. De Nederlander was ongenaakbaar in de derde kwalificatiesessie en ging bijna zes tienden sneller dan Oscar Piastri (McLaren). Diens teamgenoot Lando Norris sloot aan op P3, terwijl Charles Leclerc (Ferrari) morgen de tweede startrij afsluit op P4.

In Q1 is het zaak om bij de snelste vijftien rijders te raken na achttien minuten, maar alvorens het zover was op het circuit in Suzuka werd er halverwege de sessie met rood gezwaaid. Logan Sargeant (Williams) ging te wijd na wat overstuur in de laatste bocht, maar bleef zijn voet te lang op het gas houden waardoor hij de controle over het stuur verloor en de wagen in de bandenmuur gleed.

De tijden werden nog drastisch verbeterd op het einde van de sessie waardoor de rangschikking nog serieus wijzigde en er uiteindelijk - naast Sargeant - vier andere rijders uitvielen. De ongelukkigen waren de twee Alfa Romeo-rijders, Lance Stroll (Aston Martin) en Nico Hülkenberg (Haas).

Op het einde van Q2 vielen opnieuw vijf rijders af. Liam Lawson (Alpha Tauri), die bevestigd werd als reserverijder voor Red Bull en Alpha Tauri in 2024, werd elfde, amper 43 duizendsten na Alonso op P10. Ook beide Alpine-rijders, Alex Albon (Williams) en Kevin Magnussen (Haas) raakten niet in Q3.

In Q3 was Verstappen na een eerste poging de senslte, gevolgd door Piastri op P2 met ruim vier tienden achterstand. Uiteindelijk slaagde Verstappen erin om nog meer dan een tiende te verbeteren, terwijl beide McLaren-rijders hun tijd niet konden verbeteren en zo op P2 en P3 eindigden. De andere rijders konden hun tijd wel aanscherpen, maar Ferrari raakte niet verder dan P4 en P6, met Sergio Perez (Red Bull) tussen hen, bijna acht tienden achter zijn teamgenoot.

Foto's: Georges De Coster

Uitslag Kwalificatie F1 Grote Prijs van Japan 2023

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Max Verstappen	Red Bull Racing	1:28.877
2.	Oscar Piastri	McLaren F1 Team	1:29.458
3.	Lando Norris	McLaren F1 Team	1:29.493
4.	Charles Leclerc	Scuderia Ferrari	1:29.542
5.	Sergio Pérez	Red Bull Racing	1:29.650
6.	Carlos Sainz Jr.	Scuderia Ferrari	1:29.850
7.	Lewis Hamilton	Mercedes-AMG F1 Team	1:29.908
8.	George Russell	Mercedes-AMG F1 Team	1:30.219
9.	Yuki Tsunoda	Scuderia AlphaTauri	1:30.303
10.	Fernando Alonso	Aston Martin F1 Team	1:30.560
11.	Liam Lawson	Scuderia AlphaTauri	1:30.508
12.	Pierre Gasly	Alpine F1 Team	1:30.509
13.	Alexander Albon	Williams Racing	1:30.537
14.	Esteban Ocon	Alpine F1 Team	1:30.586
15.	Kevin Magnussen	Haas F1 Team	1:30.665
16.	Valtteri Bottas	Alfa Romeo F1 Team	1:31.049
17.	Lance Stroll	Aston Martin F1 Team	1:31.181
18.	Nico Hülkenberg	Haas F1 Team	1:31.299
19.	Zhou Guangyu	Alfa Romeo F1 Team	1:31.398
20.	Logan Sargeant	Williams Racing	Geen tijd