Mid-Ohio: Laurens Vanthoor pakt eerste GTLM-zege

Na enkele tweede en derde plaatsen heeft Laurens Vanthoor in Mid-Ohio eindelijk zijn eerste GTLM-overwinning in het IMSA WeatherTech SportsCar Championship geboekt. Nadat de zege hen in Long Beach nog ontglipte, bleven onze landgenoot en zijn teammaat Earl Bamber in de Porsche 911 RSR #912 voor een keer van pech gespaard en dat resulteerde meteen in de overwinning in Mid-Ohio en de tweede plek in het kampioenschap.

Bamber startte als vierde en kon tijdens zijn stint al enkele plaatsen opschuiven. Vanthoor nam vervolgens de leiding in het tweede deel van de wedstrijd over twee uur en 40 minuten die geheel zonder neutralisaties verliep. De enige dreiging kwam uiteindelijk nog van de BMW M8 GTE #25 van Alexander Sims en Connor De Phillippi, die op een andere strategie zat. Dankzij een kortere laatste stint beschikte De Phillippi over verser rubber op het einde, waardoor de Amerikaan steeds dichter kwam. Vanthoor hield uiteindelijk 1,673s over aan de meet. Het GTLM-podium werd vervolledigd door de Chevrolet Corvette C7.R #3 van Jan Magnussen en Antonio Garcia.

"We hebben anderhalf jaar op deze dag gewacht", liet een tevreden Vanthoor optekenen. "We waren vaak dichtbij bij de overwinning, maar er liep altijd wel iets mis. Vandaag was het eindelijk onze beurt. Earl reed een geweldige eerste stint en spaarde zoveel mogelijk brandstof. Na de eerste pitstop hebben we de leiding genomen. Ik probeerde de race onder controle te houden, terwijl ik de banden nauwlettend in de gaten hield. Het was niet gemakkelijk, maar het lukte."

Acura Team Penske scoorde haar eerste algemene IMSA-overwinning in Mid-Ohio met een heuse 1-2, waarbij de Acura ARX-05 #7 van Ricky Taylor en Helio Castroneves op het hoogste (algemene) podiumschavot mocht plaatsnemen. Het scheelde niet veel of Acura had met de NSX ook in GTD gezegevierd, maar Dominik Baumann en Kyle Marcelli wonnen uiteindelijk de GT3-klasse met de 3GT Racing Lexus RC F GT3 #14.

--- UITSLAG IWSC MID-OHIO (PDF) ---

That’s @earlbamber and @VanthoorLaurens first @IMSA victory together!! #IMSAatMO #Porsche #911RSR #champagne pic.twitter.com/Wf9LzgJ5df
— Porsche GT Team IMSA (@PorscheNAracing) May 6, 2018