Lada Sport trekt WTCC-stekker eruit in 2017 (volgens Russische bron)
Dat het nieuws om een punt achter het WTCC-verhaal te zetten alsnog onverwacht kwam, mag blijken uit het feit dat Noorderbuur Nick Catsburg zijn contract voor 2017 reeds verlengd had. Binnenskamers zouden de Nederlander en diens teammaats Gabriele Tarquini en Hugo Valente naar verluidt reeds te horen hebben gekregen voor 2017 naar een andere werkgever te mogen uitkijken.
Het vertrek van Lada Sport is een harde klap, niet enkel voor het rijderstrio maar vanzelfsprekend ook voor het WTCC dat na de exit van o.m. Chevrolet, SEAT, BMW en Alfa Romeo reeds langer aan bloedarmoede lijdt. De wereldwijde opstart van het vorig jaar door WTCC-dissident Marcello Lotti gelanceerde TCR-project kan evenmin als een meevaller worden aanzien. Het ziet er dan ook naar uit dat WTCC-baas François Ribeiro het spijts al zijn inspanningen in 2017 met twee officiële constructeurs - Volvo en Honda - zal moeten zien te redden.
Beide constructeurs komen volgend seizoen normaliter met drie officiële wagens aan de start, al zullen beide merken ongetwijfeld ook door meerdere privérijders vertegenwoordigd worden. De Lada's Vesta verdwijnen wellicht voorgoed uit beeld, in tegenstelling tot wellicht drie tot vijf Citroën's C-Elysée die door privéteams zullen worden ingezet.
Foto's: Hans van Onsem
Tweet