Strauven en Eyckmans meteen op snelheid bij seizoensopener in Aragon

Het Spaanse Formule 4-kampioenschap opende dit weekend de debatten. In Aragon verschenen ruim dertig rijders aan de start van wat een spannend seizoen belooft te worden. Na een meer dan geslaagde wintercampagne, met de titel voor Thomas Strauven en een goed debuut voor Ean Eyckmans, namen onze landgenoten dit weekend meteen de favorietenrol op! De zeges gingen naar Strauven, Przyrowski en Lammers.

De kaarten werden zaterdagochtend een eerste keer geschud met een twintig minuten durende kwalificatiesessie. De snelste tijd bepaalde de startopstelling voor de eerste race, de tweede beste tijd die voor de tweede race. Onze landgenoten waren meteen wakker met een tweede tijd voor Strauven en een derde tijd voor Eyckmans waarbij de pole naar Noah Monteiro, zoon van voormalig F1-rijder Thiago Monteiro, ging. De tweede beste tijd kwam op naam van Strauven met opnieuw een derde tijd voor Eyckmans die door een tijdstraf zelfs nog een plekje opschoof. 

De eerste race, die op zaterdag plaatsvond, werd gedomineerd door Strauven. Onze landgenoot ging in de eerste bocht al voorbij aan Monteiro en pakte zo de leiding. Ook René Lammers kende een sterke openingsfase en schoof door van vier naar twee, ten koste van Eyckmans en Monteiro. Strauven had op dat moment al een knappe bonus bij elkaar gereden maar die verdween als sneeuw voor de zon door een safetycar-tussenkomst. Met nog zes minuten en één ronde op de klok werd het veld weer losgelaten en Strauven hield de teugels flink in handen. De Limburger hield Lammers vakkundig achter zich en pakte zo meteen de eerste zege van het seizoen. Eyckmans finishte als vierde, werd later gepromoveerd naar de derde plaats maar kreeg dan zelf een pittige tijdstraf voor het overschrijden van de limieten van het circuit, waardoor hij terugviel tot buiten de top tien. 

Op zondag werd er al vroeg opnieuw gekwalificeerd, voor de derde race van het weekend. Daarin pakte Strauven de pole, voor Jan Przyrowski en Niklas Schaufler. Ean Eyckmans reed de achtste tijd. Niet veel later vond de tweede race van het weekend plaats, met een mooi beeld op de grid waar Strauven en Eyckmans de eerste startrij deelden. Strauven kende geen topstart en zag Eyckmans al in de run naar de eerste bocht langszij komen. Onze landgenoten gingen zij aan zij door de eerste bochtencombinaties maar Eyckmans trok uiteindelijk aan het langste eind en pakte de kop. Strauven leek het moeilijk te hebben en verloor niet veel later nog enkele plaatsen tot hij tot overmaat van ramp de pits moest opzoeken wegens een lekke band. Vooraan ging de strijd onverminderd voort en pakte Lammers de leiding over van zijn teamgenoot Eyckmans. Dat gebeurde echter wel buiten de limieten van het circuit waardoor MP Motorsport de Nederlander aanmaande de plaats terug te geven. Eyckmans kwam zo weer aan kop maar moest enkele ronden later de leiding definitief aan Lammers laten, die zo de overwinning pakte voor Przyrowski en Eyckmans. Nog was de top drie niet definitief want er volgde na afloop nog een een tijdstraf voor Lammers wegens tracklimits, die zo zijn zege moest afstaan aan Przyrowski. Ean Eyckmans schoof op die manier door naar een hele mooie tweede plaats.

Op de startgrid van de derde race troffen de hoofdrolspelers van het winterkampioenschap, Strauven en Przyrowski, elkaar dus op de eerste rij. Met elks al een overwinning op hun naam, werd het bovendien meteen een prestigeduel. Strauven maakte een prima start, Przyrowski op zijn beurt verloor meteen twee plaatsen aan Lammers en Schaufler. Wat verderop in het veld kwam het meteen tot een stevige klap tussen drie auto's waardoor de safetycar al meteen aan het werk kon. Met nog een dik kwartier te gaan nam Strauven het veld weer op sleeptouw richting het vervolg van de wedstrijd. Strauven behield het voordeel maar Lammers was meteen dreigend en ging aan het einde van de ronde voorbij aan onze landgenoot. De strijd om de leiding was verre van gestreden want ook daarachter werd er jacht gemaakt. Ean Eyckmans moest de rol vooraan wat lossen en viel na de herstart terug van de zesde naar de tiende plaats. De top drie nam wat voorsprong op Schaufler met Strauven, die het tempo van leider Lammers goed leek te kunnen volgen. Strauven hield de druk op de ketel bij de Nederlander maar hoewel de achterstand steeds rond de halve seconde draaide, kon Strauven niet voorbij Lammers geraken die zo zijn eerste zege van het seizoen pakte, na de zege te zijn kwijtgespeeld in de tweede race. Strauven werd mooi tweede en spoelt daarmee de zure nasmaak van zijn lekke band in de tweede race door, terwijl Przyrowski na de zege in de tweede race opnieuw mee naar het podium kon. Eyckmans tikte uiteindelijk aan als tiende.

UPDATE: Ook deze zege ontglipte Lammers na de finish. Przyrowski erft opnieuw de zege, Lammers wordt tweede.

Met de eerste drie, zeer mooie, races van het Spaanse Formule 4-kampioenschap achter de rug, is het nu uitkijken naar het vervolg in Navarra tijdens het eerste weekend van mei. 

Foto's: Ean Eyckmans, Campos Racing en MP Motorsport