24H Dubai: Twee weekeinden vol actie op Dubai Autodrome

Slechts een paar dagen na het begin van het nieuwe kalenderjaar kunnen autosportliefhebbers al uitkijken naar de eerste evenementen van het seizoen 2018, want op Dubai Autodrome gaan de CREVENTIC SERIES powered by Hankook van start. Met twee opeenvolgende evenementen tijdens de eerste twee weekeinden van het jaar 2018 heeft serie-organisator en -promotor CREVENTIC in samenwerking met het DNRT een echte ‘Speedweek’ op Dubai Autodrome gerealiseerd. Als eerste staan de Hankook 3x3H DUBAI voor prototypes (5-7 januari 2018) op het programma, gevolgd door de 13e editie van de Hankook 24H DUBAI, de oudste en meest prestigieuze lange-afstandsrace in het Midden-Oosten, van 11-13 januari 2018. Bij het eerste grote evenement op de internationale autosportkalender worden rijders en teams uit 42 verschillende landen aan de start verwacht.

24H PROTO SERIES: Voorbeschouwing Hankook 3x3H DUBAI

Na het succes van het eerste evenement een jaar geleden keren de prototypes nu terug naar het Dubai Autodrome voor de tweede editie van de Hankook 3x3H DUBAI. Zoals de naam van het evenement al aangeeft, gaat het hierbij om drie races van elk drie uur, allemaal met een afzonderlijk klassement en prijsuitreiking. De Hankook 3x3H DUBAI tellen mee voor het ‘Championship of the Continents’ van de 24H PROTO SERIES powered by Hankook. De andere evenementen vinden plaats op het circuit van Portimao in Portugal (6-8 juli) en het Circuit Of The Americas in Austin, Texas (15-18 november).

Voor het evenement in Dubai worden prototypes uit drie verschillende klassen verwacht: op de inschrijvingslijst staan auto’s uit de klassen P2, P3 en CN1. Het Britse team Simpson Motorsport heeft twee Ginetta’s G57 in de P2-klasse ingeschreven, Century Motorsport zet eveneens een Ginetta in. De Ligier JS P3 is de populairste auto in de klasse P3 met inschrijvingen van Speedworks Motorsport, Graff en Spirit of Race. In de klasse C1 brengt het Franse team Krafft Racing twee Norma’s M20 FC aan de start, terwijl het lokale team AUH Motorsport, dat op Dubai Autodrome zijn thuisbasis heeft, de inzet van drie Radicals SR3 RSX plant. Voor de teams met prototypes is er op vrijdag 5 januari van 13.00 tot 16.00 uur een optionele privétest. De vrije training staat op zaterdag 6 januari van 8.30 tot 10.30 uur op het programma, gevolgd door de kwalificatie van 11.00 tot 12.00 uur en de eerste race van 15.00 tot 18.00 uur. De tweede race vindt op zondag van 9.00 tot 12.00 uur plaats, de derde wedstrijd wordt van 15.00 tot 18.00 uur verreden. De races zijn live te volgen via de website van de serie op www.24hseries.com. Regelmatige updates zijn er ook via Facebook (24H Series) enTwitter (@24HSeries).    

24H GT SERIES/24H TCE SERIES: Voorbeschouwing Hankook 24H DUBAI

Met meer dan 90 auto’s op de inschrijflijst is ook de 13e editie van de Hankook 24H DUBAI weer veelbelovend. Het evenement op Dubai Autodrome is de seizoensstart van het ‘Championship of the Continents’ in zowel de 24H GT SERIES als de 24H TCE SERIES powered by Hankook. Toerwagens uit de klassen TCR, SP3, CUP1 en A2 zijn goed voor ongeveer een derde van het startveld, de rest van het veld wordt gevuld door auto’s uit de klassen A6, GT4, 991, SPX en SP2. Daarmee is er een goede mix tussen GT’s en toerwagens.

In de loop der jaren heeft de race in Dubai zich ontwikkeld tot een van de klassieke lange-afstandsraces voor GT3-auto’s en ook de race van dit jaar voldoet wat dat betreft ruimschoots aan de verwachtingen. In de klasse A6-Pro zijn er elf inschrijvingen met Mercedes-AMG GT3, Audi R8 LMS, Porsche 991 GT3 R, Renault R.S. 01 GT3 en Lamborghini Huracán GT3 alsmede een Ford GT Lambda als interessante outsider. Op de inschrijvingslijst staan tal van prominente rijders, waaronder lokale held Khaled Al Qubaisi en de Nederlander Jeroen Bleekemolen, beide tweevoudig algemeen winnaars van de race. Tal van andere deelnemers in de klasse A6-Pro hebben de status van fabrieks- of semi-fabrieksrijder, inclusief meerdere coureurs van Porsche, dat met vijf algehele overwinningen het succesvolste merk in de historie van de Hankook 24H DUBAI is.

Met 15 inschrijvingen belooft de klasse A6-Am getalsmatig de sterkste categorie in Dubai te worden. In deze klasse starten Mercedes-AMG GT3, Chevrolet Corvette C6-ZR1, Renault R.S. 01 GT3, Audi R8 LMS, Lamborghini Huracán GT3 en Porsche 911 GT3 R. De regerend GT-teamkampioen in de 24H SERIES powered by Hankook, Hofor Racing, begint in Dubai aan de titelverdediging. De SPX-klasse is het domein van meerdere Lamborghini Super Trofeo-auto’s, gemodificeerde Porsche Cup-auto’s en een auto uit de Franse Lamera Cup. De 991-klasse voor Porsche 991-Cup-auto’s is ditmaal onderverdeeld in een Pro- en een Am-klasse. Drie van de ‘Young Professionals’ en Junior-rijders van Porsche komen in de Pro-klasse uit. In de SP2-klasse gaat een MARC Focus V8 de strijd aan met twee KTM X-BOW’s. Dankzij een overeenkomst tussen CREVENTIC en SRO is er in 2018 voor de eerste keer ook sprake van een zelfstandige GT4-klasse. In Dubai telt deze categorie twaalf inschrijvingen. Porsche, Mercedes-AMG, Ginetta, McLaren, Audi en BMW zijn allemaal vertegenwoordigd door klantenteams.

De TCR-klasse is met 14 auto’s de toonaangevende toerwagencategorie. Met Audi RS3, Peugeot 308, SEAT Leon en Volkswagen Golf, die allemaal in Dubai aan de start verwacht worden, biedt deze klasse bovendien volop variatie. Tot de deelnemers behoren ook twee teams uit de Verenigde Arabische Emiraten. Het regerend toerwagen-kampioensteam van de 24H SERIES powered by Hankook, het Team Altran Peugeot, is ook weer aanwezig. In de klasse SP3 is er een bonte mix van BMW, Ginetta en Honda, plus twee Lamera Cup-auto’s. In de CUP1-klasse komen er vijf BMW M235i Racing Cup-auto’s in actie. Twee Renaults Clio en een Peugeot RCZ in de klasse A2 completeren het veld.

Op maandag 10 januari staan de ‘rent-a-car rides’ en optionele privétests op het programma, gevolgd door de traditionele Welcome Party met barbecue in de paddock van Dubai Autodrome. Het officiële deel van het evenement begint met twee vrije trainingen op donderdag 11 januari van 11.00 tot 12.00 uur voor de 24H TCE SERIES en van 12.15 tot 13.15 uur voor de 24H GT SERIES. Ook de kwalificatie vindt plaats in twee groepen, van 16.00 tot 16.45 uur voor de 24H TCE SERIES en van 17.00 tot 17.45 uur voor de 24H GT SERIES. De nachttraining voor alle auto’s vindt plaats van 19.00 tot 20.30 uur. Na de warm-up op vrijdag 12 januari van 11.00 tot 11.30 uur gaat de 24-uursrace om 14.00 uur van start.

De race kan via tijdwaarneming en streaming op de website van de serie live worden gevolgd. Live-streaming is ook beschikbaar via het Youtube-kanaal van de serie en op Motortrend on Demand. Het team van Radio Show Limited is ter plekke voor live-commentaar tijdens de kwalificatie, de nachttraining en de race. Regelmatige updates zijn er op Twitter (@24HSeries), Facebook (24H Series) en Instagram (24H Series). Hankook is de officiële titelsponsor en de exclusieve bandenleverancier van het evenement. De volgende bedrijven zijn met verkoop- en servicestands aanwezig in de paddock: DRD international voor pitbox-inrichting en wanden, Speedcom voor radio-apparatuur en ondersteuning, Stand31 en Racing Sportiva voor racekleding en Global Crave voor vers geperst sinaasappelsap. Nadere informatie is te vinden via www.24hseries.com.

Creventic Press