Abu Dhabi: McLaren op polepositie... voor de wereldtitel

Lando Norris (McLaren) heeft de polepositie opgeëist voor de Grote Prijs van Abu Dhabi, de laatste Formule 1-race van het seizoen. De Britse constructeur palmde de volledige eerste startrij in en kan zo de wereldtitel bij de constructeurs nu al ruiken. Nico Hülkenberg (Haas) ging echter met alle aandacht lopen door zich op een sensationele vierde plaats te kwalificeren.

De concurrenten voelden de bui al hangen in de derde vrije training, want toen werd de snelste tijd neergezet door Oscar Piastri, voor McLaren-teamgenoot Lando Norris. De rollen werden omgedraaid in de kwalificatiesessie, maar de oranje bolides kwamen opnieuw als winnaars uit de bus.

Om voor het eerst sinds 1998 de wereldtitel te veroveren bij de constucteurs, moet McLaren een voorsprong van 21 punten op concurrent Ferrari verdedigen tijdens de Grote Prijs van Abu Dhabi. De moed zakte de Italianen al tijdens de kwalificaties in de schoenen, want lijnrecht tegenover een sterke derde tijd voor Carlos Sainz, stond een veertiende chrono voor teamgenoot Charles Leclerc.

De Monegask had uiteraard een stuk beter kunnen doen, maar ging in de eerste bocht net over de limiet van het circuit, met desastreuze gevolgen. Een gridstraf van tien plaatsen doet de Ferrari-rijder vermoedelijk vanuit de pitlane starten.

Nico Hülkenberg jagend op het podium

Naast Carlos Sainz op de tweede startrij hadden we Max Verstappen (Red Bull Racing) verwacht, of misschien een van beide Mercedes-rijders, George Russell of Lewis Hamilton. Een uitmuntende Nico Hülkenberg parkeerde zijn Haas tegen alle verwachtingen in op de vierde startplaats. Lonkt een podiumplaats voor de man met de meeste races zonder podium?

Regerend wereldkampioen Verstappen klokte de vijfde tijd, nadat hij zijn Red Bull eerder bijna in de muur had geknald. De Nederlander lijkt morgen alvast tot meer in staat dan wat zijn kwalificatieronden doen vermoeden.

Het einde voor Sergio Perez?

Red Bull-teambaas Christian Horner liet eerder deze week al tussen de lijnen lezen dat de toekomst van Sergio Perez er zorgwekkend uitziet. Daar zal de prestatie van de Mexicaan in de kwalificaties weinig goeds aan gedaan hebben. De gewezen vicewereldkampioen kon alleen dankzij de straf voor Charles Leclerc doorstoten naar Q3 en reed in die beslissende sessie naar de traagste tijd, achter de... Sauber van Valtteri Bottas.

In het rijtje met ontgoochelingen past ook Lewis Hamilton, die eens te meer bleef steken in het eerste luik van de sessie, nadat een paaltje onder zijn W15 was geschoven. Voor de zevenvoudige wereldkampioen lijkt het dit weekend een afscheid in mineur te worden van Mercedes. Teamgenoot George Russell werd zevende.

Jack Doohan wist niet meteen te overtuigen bij zijn debuut voor Alpine, al is dat misschien te veel gevraagd voor de jonge Australiër. Hij bleef ruim een seconde achter de beste tijd van teamgenoot Pierre Gasly, die een knappe zesde tijd reed. Doohan bleef steken op de zeventiende startplaats.

De Grote Prijs van Abu Dhabi start morgen om 14 uur Belgische tijd.

Uitslag Kwalificatie F1 Grote Prijs van Abu Dhabi 2024

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Lando Norris	McLaren F1 Team	1:22.595
2.	Oscar Piastri	McLaren F1 Team	1:22.804
3.	Carlos Sainz Jr.	Scuderia Ferrari	1:22.824
4.	Nico Hülkenberg	MoneyGram Haas F1 Team	1:22.886
5.	Max Verstappen	Oracle Red Bull Racing	1:22.945
6.	Pierre Gasly	BWT Alpine F1 Team	1:22.984
7.	George Russell	Mercedes-AMG Petronas F1 Team	1:23.132
8.	Fernando Alonso	Aston Martin Aramco F1 Team	1:23.196
9.	Valtteri Bottas	Stake F1 Team Kick Sauber	1:23.204
10.	Sergio Pérez	Oracle Red Bull Racing	1:23.264
11.	Yuki Tsunoda	Visa Cash App RB F1 Team	1:23.419
12.	Liam Lawson	Visa Cash App RB F1 Team	1:23.472
13.	Lance Stroll	Aston Martin Aramco F1 Team	1:23.784
14.	Charles Leclerc	Scuderia Ferrari	1:23.833
15.	Kevin Magnussen	MoneyGram Haas F1 Team	1:23.877
16.	Alexander Albon	Williams Racing	1:23.821
17.	Zhou Guanyu	Stake F1 Team Kick Sauber	1:23.880
18.	Lewis Hamilton	Mercedes-AMG Petronas F1 Team	1:23.887
19.	Franco Colapinto	Williams Racing	1:23.912
20.	Jack Doohan	BWT Alpine F1 Team	1:24.105