American Sunday Finale Races: Tomas De Backer voor de derde keer kampioen

Tomas De Backer won ook Race 2 en met Mathias Ronzani op twee, voor titelrivaal Jenson de Leeuw, kon De Backer zijn totaal punten opkloppen tot 195 tegenover 178 voor zijn Nederlandse tegenstrever. Mathias Ronzani is derde in het eindklassement en in de Junior moest de rijder van de #113 Oeste Racing uiteindelijk vrede nemen met een tweede plek, achter Junior-kampioen Jenson de Leeuw.

Nochtans had De Leeuw aanvankelijk betere kaarten dan de Belg. Voor de startopstelling van Race 2 wordt teruggegrepen naar alle tweede snelste rondetijden en ook daarin toonde Tomas De Backer zich met 2.02.989 als de snelste, voor Jenson de Leeuw en Mathias Ronzani. Op de grid schoof De Backer evenwel door naar de tweede plek, waardoor Jenson de Leeuw in ‘pole’ kwam te staan, en die wissel kwam er doordat de rijder van de #97 FordStore Feyaerts/TDB NiceRacing straf opliep voor het niet respecteren van de SC-procedure in Race 1 en hierdoor op de grid één plek moest afstaan!

De Leeuw profiteerde volop van die ideale startplaats en leidde meteen, voor De Backer en Ronzani. Pas in de derde ronde geraakte De Backer dichterbij De Leeuw en werd in zijn rush meteen bijgebeend door Ronzani. Eén ronde verder profiteerde De Backer van een foutje van De Leeuw en verscheen aan de leiding. Voorgoed.

“Op het ogenblik dat Tomas mij kon verschalken, was de motor al lichtjes aan het roken,” vertelde de onfortuinlijke Nederlander van de #54 MV Motorsport achteraf. De Backer keek niet meer om naar wat er achter hem gebeurde. Hij zette wel een eerste snelste rondetijd neer (2.01.982), terwijl De Leeuw en Ronzani in die mate bleven strijden voor die tweede plaats, dat zij door de koersdirectie een verwittiging kregen voor ‘track limits’. Hoogspanning! Achter het trio mocht Johan Land nog eens voluit gaan en bond er prompt de strijd aan met NiceRacing-collega (en debutant) Robert-Jan van Wijnen en virtueel Gold Cup-kampioen Peter Wuyts. Nadat Land en op zijn beurt Van Wijnen even het pitstraatje indoken, slaagde Mathias Ronzani erin om De Leeuw voorbij te snellen en op te rukken naar die meer dan verdiende tweede plaats, weliswaar achter een ongenaakbare De Backer, die ondertussen in de zevende ronde zijn eigen record scherpstelde en met 2.01.929 dat extra punt in de wacht sleepte. Onder invloed van een steeds meer rokende motor verloor De Leeuw voortdurend terrein op Ronzani en zat gelukkig ver genoeg voor op Peter Wuyts, vierde. Deze laatste vocht voor de eer nog een leuk robbetje uit met terug-van-weggeweest Johan Land.

Tomas De Backer-Mathias Ronzani-Jenson de Leeuw gingen voor de Top 3 in de ‘overall’, Mathias Ronzani won aldus de Junior, voor Jenson De Leeuw en debutant Robert-Jan Van Wijnen en Peter Wuyts haalde het in de Gold Cup van Johan Land. In de Ford Dealer Team Cup won FordStore Feyaerts van Garage Vermeire en Dekker Autogroep.

In het kampioenschap stond er geen maat op de overmacht van Tomas De Backer. Hij is de eerste rijder die in de geschiedenis van de Ford Fiesta Sprint Cup die drie keer met de grootste beker huiswaarts keert.

“Deze derde titel heeft toch een bijzondere waarde,” glunderde de man die in 2020 debuteerde in de Ford-sprintklasse. “Omdat ik er tot in de laatste meeting, de laatste race heb moeten voor knokken. Vorig jaar kreeg ik de kroon in de schoot geworpen, doordat rivaal Alan Czyz voor de Finale Races verstek gaf. In 2022 werd ik weliswaar Belgisch kampioen, maar ik bewaar van dat jaar vooral de herinnering dat ik als eerste rijder de befaamde Dutch Belgian Super Star won, zeg maar Benelux avant la lettre. Ik besef nu plots dat ik eigenlijk drie keer de Benelux-confrontatie domineerde! Dat staat mooi op mijn visitekaartje. Vooral in het vooruitzicht om in 2025 andere horizonten op te zoeken!”

Tomas De Backer bezorgde FordStore Feyaerts ook nog dikke punten om in de Ford Dealer Team Cup, zij het nipt, de meerdere te blijven van Ford Garage Vermeire dat kon rekenen op Mathias Ronzani. Deze laatste is vice-Junior-kampioen, achter Jenson de Leeuw, en Peter Wuyts heet de nieuwe Gold Cup-kampioen.

Uitslag Race 2: 1. Tomas De Backer 15 ronden; 2. Mathias Ronzani, op 10.461; 3. Jenson de Leeuw, op 30.755; 4. Peter Wuyts, op 1.41.630; 5. Johan Land, 13 ronden; 6. Robert-Jan van Wijnen, 11 ronden.

Persbericht Benelux Ford Fiesta Sprint Cup