Bahrein: Markelov opent F2-seizoen met zege

De Rus Artem Markelov is uitstekend begonnen aan het gloednieuwe Formule 2 Championship, de opvolger van de GP2 Series. Met een indrukwekkende beheersing van de bandenslijtage via een afwijkende pitstopstrategie, versloeg hij in de slotfase Norman Nato en Charles Leclerc. Het is overigens ook het laatste seizoen van het chassis dat al zeven jaar gebruikt wordt: de Dallara GP2/11. De motor, een Renault Mecachrome 4.0 V8, wordt zelfs al twaalf jaar gebruikt en kent ook dit jaar zijn laatste seizoen.

Vertrokken als zevende, vocht de Rus van Russian Time zich in de opengingsfase van de wedstrijd naar de derde plek achter poleman Leclerc en Nato. Antonio Fuoco, Prema-teamgenoot van Leclerc en vertrokken als tweede, was inmiddels helemaal teruggezakt en zou uiteindelijk pas negende worden, vlak voor de Nederlander Nyck de Vries. Nato haalde Leclerc in na drie rondjes maar diende de Monegask vijf ronden later weer te laten gaan. De top twee kwam halfweg de wedstrijd binnen terwijl Markelov langer door reed op zijn zachte banden. Een risico dat loonde, en de Rus, als derde weer buiten na zijn pitstop, reed een geweldige inhaalrace met betere banden en won uiteindelijk vóór Nato en Leclerc. Jordan King en Oliver Rowland maakten de top vijf vol terwijl Alexander Albon, vicekampioen in de GP3 Series vorig jaar, erg sterk debuteerde op plek zes. Stefano Coletti stelde dan weer teleur op plek zestien.

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Artem Markelov	Russian Time	58:18.977
2.	Norman Nato	Pertamina Arden	+7.891
3.	Charles Leclerc	Prema Racing	+13.780
4.	Jordan King	MP Motorsport	+17.478
5.	Oliver Rowland	DAMS	+18.144
6.	Alexander Albon	ART Grand Prix	+19.744
7.	Luca Ghiotto	Russian Time	+27.056
8.	Nobuharu Matsushita	ART Grand Prix	+29.971
9.	Antonio Fuoco	Prema Racing	+30.950
10.	Nyck de Vries	Rapax	+35.726
11.	Nicholas Latifi	DAMS	+47.578
12.	Sérgio Sette Câmara	MP Motorsport	+50.146
13.	Ralph Boschung	Campos Racing	+52.529
14.	Sergio Canamasas	Trident	+56.311
15.	Johnny Cecotto Jr.	Rapax	+1:06.723
16.	Stefano Coletti	Campos Racing	+1:12.933
17.	Sean Gelael	Pertamina Arden	+1:18.579
18.	Gustav Malja	Racing Engineering	+1:24.483
19.	Nabil Jeffri	Trident	+1:38.982
20.	Louis Delétraz	Racing Engineering	+1:39.106