Buriram: Oppermachtige James Nash nieuwe leider na zege in knotsgekke tweede race
Drama evenwel in de openingsronde wanneer Gianni Morbidelli op een nog vochtige boordsteen slipt en zijn WestCoast Honda Civic aan de overkant van de baan loeihard in de muur boort. Rijder ongedeerd maar de safety car rukt uit, een gelukje voor Pepe Oriola, inmiddels slachtoffer van een klapband die hij tijdens de korte neutralisatie laat vervangen. De jonge Spanjaard weet net op tijd achteraan het peloton aan te sluiten maar zal spijts het incidentrijk verloop van de race toch net buiten de punten eindigen.
Is leider Grachev bij de herstart te vroeg op het gas of is Kusiri ingeslapen? Feit is dat de Rus met ruime voorsprong opnieuw aanzet. Een ronde later werkt Nash zich knap voorbij Kusiri en rijdt in een mum van tijd de kloof naar leider Grachev dicht. Zijn duel met de Rus levert hem halverwege de race ook de leiding op maar zorgt tegelijkertijd voor een algehele hergroepering.
Tegen een ontketende Nash is geen kruid gewassen, de Brit neemt makkelijk afstand en wint met ruime voorsprong. Een mooie beloning voor het Craft-Bamboo-team dat diens SEAT Leon tijdig voor qualifying wist te herstellen na een zware crash op vrijdag, een gevolg van falende remmen.
Local hero Kusiri heeft zijn zinnen op Grachev's tweede plaats gezet maar komt onder druk van het Leopard-duo Comini-Vernay. Hierdoor krijgt Grachev opnieuw wat ademruimte en kan hij zijn stek definitief veilig stellen.
Volgt een onwaarschijnlijk spectaculair wedstrijdslot waarbij Comini, Vernay, Kusiri, Borkovic, Tassi, Kajaia en de rest van het ontketende peloton alle teugels vieren in de hoop beslag te leggen op de laagste podiumtrede. Het mag dan ook een wonder heten dat slechts twee bolides hierbij het loodje leggen.
Het is finaal Dusan Borkovic die Nash en Grachev op het podium gezelschap mag houden, de lange Serviër lukt hiermee zijn beste resultaat tot dusver. Stefano Comini finisht als vierde, Vernay en Kusiri vallen in het strijdgewoel terug naar de achtste en negende plaats.
James Nash' tweede seizoenzege levert de Brit in de kampioenschapsstand een voorsprong van zeven punten op pechvogel Pepe Oriola op. Stefano Comini totaliseert nog drie punten minder, het ziet er naar uit dat de titelstrijd vanaf nu tot dit trio beperkt blijft. Jean-Karl Vernay,vierde, volgt met nog drie meetings te gaan reeds op 31 punten van zijn WRT/Leopard-stalgenoot Comini.
Uitslag Buriram Race 2:
1.Nash 16 ronden
2.Grachev +7.272
3.Borkovic +11.332
4.Comini +12.122
5.Kajaiai +15.181
6.Tassi +18.516
7.Afanasyev +18.753
8.Vernay +19.570
9.Kusiri +20.208
10.Homola +20.538
11.Oriola +23.276
12.Mies +27.736
13.Lemvard +33.520
14.Laaksonen+34.406
15.Grant +39.262
16.Chen +46.479
17.Paritat +55.815
18.Ittiritpong 2 ronden
19.Munkong 3 ronden
20.Galiana 4 ronden
21.Nattachak DNF
22.Morbidelli DNF
Kampioenschap:
1.Nash 204p
2.P.Oriola 197
3.Comini 194
4.Vernay 163
5.Morbidelli 150
6.Homola 147
7.Afanasyev 125
8.Borkovic 117
9.Grachev 113
10.Kajaiai 75...
Foto: TCR Intl.Series
Tweet
Rudi Steylaerts