Eric Broadley overleden

Eric Broadley, de vader van het roemruchte Lola Cars, is vandaag op 88-jarige leeftijd overleden. Broadley richtte het merk Lola op in 1958, waarna dat in de jaren 60 van vorige eeuw al snel uitgroeide tot een van de referenties in het autosportmilieu. Lola’s behaalden successen in verschillende autosportklasses waaronder sportwagens, Indy cars, Formule 2 en Formule 5000, enkel in de Formule 1 kon het Britse merk nooit doorbreken.

Al in 1962 bouwde Eric Broadley zijn eerste Formule 1 wagen welke met John Surtees aan het stuur twee tweede plaatsen wist te scoren, maar nooit een Grand Prix won. Broadley richtte zijn aandacht daarna op de sportscars en Indy cars waar het merk wel succesvol was. Zo was er de imposante met een Chevrolet V8 uitgeruste T70 sportwagen die zowel in Europa als Amerika (CanAm) verschillende zeges behaalde. In de jaren 70 van vorige eeuw was Lola het meest succesvolle merk in de 2 liter prototypes klasse. De Lola sportwagens zijn nu nog talrijk aanwezig in de races voor historische wagens.

Ook bij de 500 Miles of Indianapolis werd al snel succes geboekt, in 1966 won Graham Hill de race met de T60. Er zouden nog twee successen volgen met Al Unser en met Arie Luyendyk. In 1975 behaalde VDS Racing met Teddy Pilette voor het merk de Europese titel in de formule 5000. Lola probeerde nog terug te keren naar de Formule 1 in 1985 met Haas, in 1987 met Larrousse en in 1997 onder eigen naam, maar geen van de pogingen bracht het gehoopte succes. De laatste terugkeer bracht het merk zelfs op de rand van het bankroet. Broadley leefde de laatste jaren teruggetrokken op zijn boerderij in Broughton.

Foto's: Ronald Janssens & Niels Vaeck