F1 2021: alles wat u moet weten

Het Formule 1-seizoen gaat komend weekend van start met de Grote Prijs van Bahrein. Wij vatten alle nieuwigheden voor u nog eens samen.

Er is heel wat veranderd bij de teams en rijders sinds het afgelopen seizoen. Zo vertrok Carlos Sainz naar Ferrari en werd zijn plek bij McLaren ingevuld door Daniel Ricciardo. De terugkerende Fernando Alonso vulde Ricciardo zijn plaats in bij het nieuwe Alpine F1 Team: het 'rebranded' Renault.

Sebastian Vettel besloot in het najaar te tekenen bij Aston Martin. Het Britse merk kocht, in samenspraak met Lawrence Stroll, Racing Point. Het feit dat Vettel naar het nieuwe team in Britsgroen ging en Lance Stroll bleef, betekende dat Sergio Perez op zoek moest gaan naar een ander team. Red Bull Racing besloot de Mexicaan op te nemen in het team, waardoor Alexander Albon de deur gewezen werd. Zusterteam AlphaTauri besloot dat rookie Yuki Tsunoda, die derde werd in het Formule 2-kampioenschap in 2020, Daniil Kvyat zijn zitje zou krijgen.

Haas F1 Team opteerde voor een heel nieuwe 'line-up' bestaand uit twee Formule 2-rookies. Hieronder regerend F2-kampioen, en zoon van de zevenmaal wereldkampioen Michael Schumacher, Mick Schumacher en Nikita Mazepin wiens vader hoofdsponsor is geworden van het Amerikaanse team. Zo is de Haas-wagen ook omgedoopt van grijs en zwart naar blauw, wit en rood. Een eerbetoon aan Uralkali, het meststoffenbedrijf van Mazepin zijn vader.

Mercedes, Alfa Romeo Racing en Williams Racing behouden hun rijders van het vorige seizoen.

Waar wij naar uitkijken

Het wordt een bijzonder jaar. Ondanks de huidige coronapandemie staan er 23 races op het programma beginnend in Bahrein en eindigend met Abu Dhabi in december. Dit jaar is ook het laatste voor de verandering van de regelgeving omtrent de wagens en het budget van de teams. De kans is dus groot dat dit jaar mogelijk het laatste dominante jaar voor Mercedes wordt. Het Duitse team had echter enkele problemen tijdens de wintertesten afgelopen week, wat toch voor heel wat vraagtekens zorgde. Testen blijft echter testen en het zou niet de eerste keer zijn dat Mercedes een beetje 'sandbagging' toepast.

Waar het DAS-systeem vorig jaar het nieuwste snufje was, is dat dit jaar toch wel de diffuser van McLaren. Experten hadden de technische vernieuwing gespot tijdens de testdagen in Bahrein vorige week. Of de kleine 'loophole' in de regelgeving effectief veel zal betekenen voor het team, valt nog af te wachten.

Natuurlijk is de interesse voor de rijders die van team gewisseld zijn groot. Zo volgt men het verhaal van Sebastian Vettel en Aston Martin met grote belangstelling. Is de viervoudige wereldkampioen terug op de goede weg of is hij zijn gave echt verloren na enkele teleurstellende jaren bij Ferrari?

Daarnaast is het speelkwartier bij McLaren ook voorbij. Daniel Ricciardo had al eerder laten weten dat het hem menens is en dat hij niet van plan is hét komische duo te worden samen met nieuwe teamgenoot Lando Norris. Ricciardo wordt beschouwd als een van de beste racers van de huidge grid en zal zich dus moeten bewijzen ten opzichte van de jonge Brit. Hetzelfde geldt overigens voor zijn ex-teamgenoot Carlos Sainz, die naast Charles Leclerc rijdt voor het 'steigerende paard'.

Kalender Formule 1-seizoen 2021

Er komen ook enkele nieuwe circuits op de recordbrekende kalender met 23 races dit jaar. Toch is het niet de normale kalender die we gewoon zijn en ons oorspronkelijk beloofd was. De Grote Prijs van Australië, die gepland stond als seizoensopener, is uitgesteld naar november. De Grote Prijs van Bahrein zal dus het nieuwe F1-seizoen volgende week openen met een avondrace.

Terugkerend van de 'coronakalender' zijn de Grote Prijs van Emilia-Romagna (16-18 april) en de Grote Prijs van Portugal (30 april-2 mei). De Grote Prijs van Nederland op Circuit Zandvoort (3-5 september) en de Grote Prijs van Saoedie-Arabië (3-5 december) zijn de nieuwkomers. De race in Vietnam is spontaan verdwenen nadat er bekendgemaakt werd dat de race in Portugal het derde slot zou vullen.

Race	Locatie	Datum
GP Bahrein	Bahrein International Circuit	26-28 maart
GP Emilia-Romagna	Autodromo Enzo e Dino Ferrari (Imola)	16-18 april
GP Portugal	Autodromo Enzo e Dino Ferrari	30 april- 2 mei
GP Spanje	Circuit de Catalunya	7-9 mei
GP Monaco	Circuit de Monaco	21-23 mei
GP Azerbeidzjan	Baku City Circuit	4-6 juni
GP Canada	Circuit Gilles Villeneuve	11-13 juni
GP Frankrijk	Circuit Paul Ricard	25-27 juni
GP Oostenrijk	Red Bull Ring	2-4 juli
GP Groot-Brittannië	Circuit Silverstone	16-18 juli
GP Hongarije	Hungaroring	30 juli- 1 augustus
GP België	Spa Francorchamps	27-29 augustus
GP Nederland	Circuit Zandvoort	3-5 september
GP Italië	Autodromo Nazionale Monza	10-12 september
GP Rusland	Sochi Autodrom	24-26 september
GP Singapore	Marina Bay Street Circuit	1-3 oktober
GP Japan	Suzuka Circuit	8-10 oktober
GP Verenigde Staten	Circuit of the Americas	22-24 oktober
GP Mexico	Autodromo Jose Carlos Pace Interlagos, São Paulo	5-7 november
GP Australië	Albert Park	19-21 november
GP Saoedie-Arabië	Jeddah Street Circuit	3-5 december
GP Abu Dhabi	Yas Marina Circuit	10-12 december
	Einde van het seizoen*