Europa: Nico Rosberg pakt dominante zege

Nico Rosberg heeft de eerste Grote Prijs in Azerbeidzjan op zijn naam geschreven. Van op pole vertrokken behield de Duitser de leiding en op dat ogenblik was zijn verhaal eigenlijk geschreven. Sebastian Vettel pakte nog maar eens een podium en uiteindelijk mocht ook Sergio Perez voor Force India nog maar eens mee op het podium. Wereldkampioen Hamilton kende een moeilijke race, net als Max Verstappen.

Bij de start maakte Rosberg geen foutjes en reed autoritair naar de leiding, gevolgd door Daniel Ricciardo, Sebastian Vettel en Kimi Raikkonen en Sergio Perez. Na een tiental minuten lijkt Ricciardo evenwel problemen met zijn banden te krijgen, waarna Vettel hem passeert en de Australiër iets later de box opzoekt voor zacht rubber. Vooraan reigde Rosberg in de openignsfase de snelste ronden aan elkaar en halfweg de race had hij reeds een gerusstellende voorsprong van een twintigtal tellen op Raikkonen die Vettel gepasseerd was tijdens de pitstop.

Naderhand laat de Fin zijn Duitse teamgenoot evenwel passeren, nadat hij een 5 seconden penalty had gekregen wegens het overschrijden van de witte lijn bij de pitingang. Een penalty is iets wat Mercedes
te allen prijze trachtte te vermijden met Lewis Hamilton. De wereldkampioen had een softwareprobleem op zijn bolide, maar omwille van de regels, mocht het team hem niet vertellen welke instelling aan te passen op zijn stuur om het probleem op te lossen... Rondenlang fulmineerde de Brit over de radio, maar de pitmuur hield het hoofd koel en repliceerde telkenmale met het regelboek in het achterhoofd. Als met nog enkele ronden te gaan Hamilton eindelijk de juiste instelling lijkt gevonden te hebben, klokt hij prompt de snelste eerste sectortijd. Even later lijkt ook Raikkonen een softwareprobleem te hebben en opnieuw kan en wil het team hem geen instructies geven. Na afloop van de GP bleek dat ook Rosberg een gelijkaardig probleem had als zijn teamgenoot, enkel vond hij de oplossing sneller. De situaties maakten pijnlijk duidelijk dat de huidige F1-regels, op dit vlak, grondig fout zitten als u het ons vraagt. Minder inbreng van de pitmuur en de ingenieurs is positief, maar de regels lijken zijn doel voorbij te schieten ditmaal.

Rosberg liet het evenwel niet aan zijn hart komen en won op overtuigende wijze een Grote Prijs die tegen alle verwachtingen in geen neutralisatie kende. Sebastian Vettel pakte alweer een podium, maar kon nooit aanspraak maken op de zege. Raikkonen maakte geen aanspraak op het podium, vanwege zijn straf, maar Sergio Perez ging in de eindfase zelfs voorbij aan de Iceman en gaf zo zijn oververdiende podium wat extra glans. Max Verstappen kende een lastige race nadat hij bij een foutje in de beginfase enkele plaatsen verloor en uiteindelijk pitte voor mediumrubber. HIj zou de race als achtste afsluiten. De beide Toro Rosso's zagen de meet niet, na ophangingsproblemen.

In de tussenstand voor het wereldkampioenschap vergroot Nico Rosberg vanzelfsprekend zijn voorsprong op naaste concurrent en teamgenoot Lewis Hamilton; de Duitser telt nu met 141 punten 24 stuks bonus. Sebastian Vettel blijft derde, terwijl Kimi Raikkonen over Daniel Ricciardo naar de vierde plaats wipt. Ook bij de constructeurs loopt Mercedes uit, het telt nu 258 punten ten opzichte van 177 voor Ferrari en 140 voor Red Bull Racing. De volgende race is de Grote Prijs van Oostenrijk, over 2 weken op de Red Bull Ring.

Uitslag Race F1 Grote Prijs van Azerbeidzjan 2016

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Nico Rosberg	Mercedes AMG	51 ronden in 1:32:52.366
2.	Sebastian Vettel	Scuderia Ferrari	+ 16.696
3.	Sergio Pérez	Force India	+ 25.241
4.	Kimi Räikkönen	Scuderia Ferrari	+ 33.102
5.	Lewis Hamilton	Mercedes AMG	+ 56.335
6.	Valtteri Bottas	Williams	+ 60.886
7.	Daniel Ricciardo	Red Bull Racing	+ 69.229
8.	Max Verstappen	Red Bull Racing	+ 70.696
9.	Nico Hülkenberg	Force India	+ 77.708
10.	Felipe Massa	Williams	+ 85.375
11.	Jenson Button	McLaren Honda	+ 104.817
12.	Felipe Nasr	Sauber	+ 1 ronde
13.	Romain Grosjean	Haas	+ 1 ronde
14.	Kevin Magnussen	Renault	+ 1 ronde
15.	Jolyon Palmer	Renault	+ 1 ronde
16.	Esteban Gutierrez	Haas	+ 1 ronde
17.	Marcus Ericsson	Sauber	+ 1 ronde
18.	Rio Haryanto	Manor	+ 2 ronden
19.	Fernando Alonso	McLaren Honda	DNF
20.	Pascal Wehrlein	Manor	DNF
21.	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	DNF
22.	Daniil Kvyat	Toro Rosso	DNF