Japan: Rosberg op pole - Mercedes lijkt hersteld

Nico Rosberg heeft de snelste tijd gereden tijdens de kwalificatiesessies op Suzuka. Mercedes lijkt, na de ramp van Singapore, de draad terug te hebben opgepakt. Lewis Hamilton reed de tweede tijd waardoor de eerste rij weer traditioneel zilver kleurt. Valterri Bottas reed de derde tijd op een halve seconde. Sebastian Vettel, Felipe Massa en Kimi Raikkonen maakten de top zes vol. Voor Rosberg is het nog maar de tweede pole van het jaar.

Dat Mercedes terug is van weggeweest maakte Hamilton meteen duidelijk in de eerste sessie. De wereldkampioen dook als enige onder de 1:33 en was twee tienden sneller dan ploegmakker Rosberg. Nummer drie, Raikkonen, volgde reeds op 1,3 seconden. Geen verrassingen bij de geëlimineerden. Alexander Rossi kon, in tegenstelling tot bij zijn debuut in Singpore, ploegmakker Will Stevens niet volgen, ook al kende hij een probleem op zijn Marnor. Op de voorlaatste rij vinden we alweer Sauber. Het Zwitserse team is duidelijk het op één na zwakste team aan het worden. Andermaal was Marcus Ericsson sneller dan Felipe Nasr. Ook Jenson Button overleefde niet Q1.

Zoals gebruikelijk kwam in de tweede sessie iedereen naar buiten met de zachtere band. De rijders van Mercedes, Ferrari en Williams waren wel de enige die genoeg hadden aan één poging. Ditmaal was het Rosberg die het snelste was, vlak vóór Hamilton en ruim vóór Raikkonen. Fernando Alonso worstelde zijn Honda-aangedreven McLaren op de veertiende plaats. Naast beide Toro Rosso's geraakten ook Nico Hülkenberg en Pastor Maldonado niet door Q2. Teleurstellend, het circuit van Suzuka zou in het voordeel moeten zijn van de Mercedes-motor.

Zoals verwacht ging de strijd om de pole tussen beide Mercedes-rijders, al was het verschil een stuk kleiner naar de derde plek toe. Bij de eerste poging reed Rosberg een tiende sneller dan Hamilton. Een tweede poging zat er echter niet in. Danill Kvyat kende een stevige klapper en de sessie werd stilgelegd onder rood. De Rus lijkt in orde maar met nog maar 36 seconden op de klok zullen de wagens vanzelfsprekend niet meer buiten komen. Voor het eerst sinds de GP van Spanje, waar hij ook won, vertrekt Rosberg op pole. Ook Sergio Perez kon geen tijd rijden. Red Bull Racing tenslotte staat weer met de voetjes op de grond na Singpore, Daniel Ricciardo kon niet beter dan een zevende tijd eruit persen.

Uitslag Kwalificatie F1 Grote Prijs van Japan 2015

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Nico Rosberg	Mercedes	1m32.584s
2.	Lewis Hamilton	Mercedes	1m32.660s
3.	Valterri Bottas	Williams-Mercedes	1m33.024s
4.	Sebastian Vettel	Ferrari	1m33.245s
5.	Felipe Massa	Williams-Mercedes	1m33.337s
6.	Kimi Raikkonen	Ferrari	1m33.347s
7.	Daniel Ricciardo	Red Bull-Renault	1m33.497s
8.	Romain Grosjean	Lotus-Renault	1m33.967s
9.	Sergio Perez	Force India-Mercdes	geen tijd
10.	Daniil Kvyat	Red Bull-Renault	geen tijd
11.	Nico Hülkenberg	Force India-Mercedes	1m34.390s
12.	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso-Renault	1m34.453s
13.	Pastor Maldonado	Lotus-Mercedes	1m34.497s
14.	Fernando Alonso	McLaren-Honda	1m34.785s
15.	Max Verstappen	Toro Rosso-Renault	geen tijd
16.	Jenson Button	McLaren-Honda	1m35.664s
17.	Marcus Ericsson	Sauber-Ferrari	1m35.673s
18.	Felipe Nasr	Sauber-Ferrari	1m35.760s
19.	Will Stevens	Manor-Ferrari	1m38.783s
20.	Alexander Rossi	Manor-Ferrari	1m47.114s