La Conca: OK-Junioren Wereldtitel voor Antoine Venant!

Onze landgenoot Antoine Venant kroonde zich vandaag tot FIA Wereldkampioen karting in de OK-Junioren. De jonge Waal, die uitkomt voor het Belgische VDK Racing, startte als tweede, verloor wat plaatsen in de openingsronde maar was uiteindelijk een klasse apart en pakte de wereldtitel! In de OK-categorie was de titel voor de afscheidnemende Dean Hoogendoorn.

De titel van Venant kwam er niet zomaar. Onze landgenoot mocht als tweede aan de finale beginnnen na een sterk weekend en deed dat naast de Italiaan Niccolo Pericco. Daniel Mirron Lorente startte als derde nadat de MP Motorsport piloot op vrijdag de snelste van het pak was in de kwalificaties. De beste start was voor Perico, terwijl Venant meteen enkele plekjes verloor en als vijfde doorkwam in de openingsronde. Daniel Miron schoof in al snel op naar P2 en vond niet veel later de aansluiting met Perico. Ook Venant knokte zich weer naar voren en wanneer  Miron leiding overnam van Perico, schoof een oplettende Venant mee aan richting P2. In de negende ronde wisselde Venant en Miron korstondig van positie, maar de Belg trok uiteindelijk wel aan het langste eind. Net wanneer de achtervolgers weer kwamen aansluiten, kreeg Venant een beetje ademruimte. In een mum van tijd had Venant een gat van twee seconden op Miron, die meer achterom moest kijken dan vooruit. Ondertussen maakte Henri Kumpen indruk door de aansluiting met de top tien te vinden, na als 28e te zijn gestart. Priam Bruno maakte omgekeerde beweging en viel halfweg de wedstrijd terug tot P18. Vooraan knabelde Miron tiende per tiende van de voorsprong van Venant af, maar onze landgenoot reed onverstoorbaar richting de wereldtitel voor Daniel Mirron en Miguel Manzano. Henri Kumpen, die net voor het WK nog van team wisselde en voor Forza Racing uitkwam, reed een fantastische finale en werd achtste, Priam Bruno werd 17e. 

Ook in de OK categorie maakten twee Belgen het mooie weer. Gilles Herman verzekerde zich van een startplek op de eerste rij, naast polesitter Dean Hoogendoorn, die in La Conca zijn laatste wedstrijd in de kartsport afwerkte. We zien de Williams junior volgend jaar aan het werk in de eenzitters. Ook Matthias Vandekerckhove verzekerde zich van een goede uitgangspositie, de VDK piloot mocht als tiende vanstart. Hoogendoorn profiteerde van zijn start aan de binnenkant en behield de leiding terwijl Herman meteen heel wat plekken verloor en als achtste een eerste keer voorbij startfinish kwam, net voor Vandekerckhove die een plaatsje won. Hoogendoorn hield er in de openingsfase een stevig tempo op na, en kreeg als gelukje een pittig gevecht tussen de achtervolgers achter zich. Na vijf rondjes had de Nederlander zo al drie seconden bonus op Henri Domain, die de eerste achtervolger was. Herman bleef het moeilijk hebben in de buik van het veld en viel terug tot P13. Vandekerckhove profiteerde van de gevechten rond zich, en reed zo in een kansrijke vierde positie toen de wedstrijd bijna halfweg was. Domain had zijn tweede plaats ondertussen stevig in handen en reed bijna drie tienden per ronde sneller dan Hoogendoorn. De voorsprong van de Nederlander smolt langzaam weg en met nog tien ronden te gaan beddroeg het verschil tussen beiden nog maar een halve seconde. De spanning viel wat weg in het laatste kwart van de wedstrijd want Henri Domain bleef hangen op die halve seconde achterstand en leek wat veel te hebben gevraagd van zijn banden. De wereldtitel werd zo veiliggesteld door Hoogendoorn, die zich geen beter afscheid kon voorstellen. Henry Domain moest genoegen nemen met P2, voor Ilie Crison op P3. In de slotfase moest Matthias Vandekerckhove nog de duimen leggen voor Bosco Arias en Lev Krutolov om uiteindelijk nog steeds bijzonder mooi zesde te worden. Gilles Herman kon in de slotfase nog wat plaatsen goedmaken en beëindigt zijn WK uiteindelijk als tiende. 

Foto's: FIA Karting & Gilles Herman