Motegi: Winst en podium voor Bertrand Baguette

De finale van Super GT stond dit weekend op het programma op Twin Ring Motegi. Er moesten nog twee wedstrijden worden afgewerkt om het seizoen af te sluiten, en een daarvan werd gewonnen door Bertrand Baguette. Samen met Kazuki Hiramine stuurde hij de Team Impul-Nissan richting de winst. Op zondag kwam de blauwe bolide als vierde over de meet, maar na de race promoveerde het duo naar het laagste podiumtrapje. Hiermee zorgden zij voor de enige zege van Nissan dit seizoen. De titel ging naar Stanley Team Kunimitsu, en dat meteen in het debuutjaar van de Honda HRC Prelude-GT.

Het was nochtans geen simpele opgave voor onze landgenoot en zijn Japanse teamgenoot. Bertrand Baguette moest vanaf een zesde plaats starten, maar wist in zijn stint op te klimmen naar plek drie. Nadat hij het stuur overdroeg aan Kazuki Hiramine, kwam de Japanner als vierde terug op de baan. Vanaf daar stuurde hij de Team Impul-Nissan naar de leiding, om aan de finish een voorsprong van twintig seconden te hebben op de TGR Team ENEOS ROOKIE-Toyota. Voor Baguette en Hiramine hun eerste zege sinds Suzuka 2022, terwijl dit de eerste was voor Nissan sinds vorig jaar. De derde plaats ging in de slotfase naar de Modulo Nakajima Racing-Honda van Igor Fraga en Riki Okusa, die de Team HRC ARTA MUGEN-Honda van merkaanverwanten Kakunoshin Ohta en Hiroki Otsu wisten te verslaan. Na de race werd de Toyota echter gediskwalificeerd vanwege overmatige slijtage aan de bodemplaat, al is het team wel in beroep gegaan.

Naoki Yamamoto en Tadasuke Makino schreven op zondag geschiedenis voor Stanley Team Kunimitsu. Het duo wist de poleposition om te zetten in een dominante overwinning, waarmee ze ook de titel in de GT500 achter hun naam schreven. Het duo bezorgde het splinternieuwe HRC Prelude-GT-model daarmee meteen de kroon in zijn debuutjaar. Yuto Nomura en Koudai Tsukakoshi maakte het feest voor het Japanse merk compleet door in de auto van Astemo Real Racing als tweede te finishen. De strijd om de laatste podiumplek kreeg na de finish nog een verrassende wending: TGR Team SARD kwam weliswaar als derde over de streep, maar voor de tweede dag op rij werd een Toyota gediskwalificeerd wegens illegale slijtage aan de bodemplaat. Hierdoor schoven Baguette en Hiramine – die als vierde over de meet waren gekomen – alsnog op naar de derde plaats.

In de GT300-klasse pakten João Paulo de Oliveira en Iori Kimura in de Kondo Racing-Nissan de titel na een zwaarbevochten finale op Motegi. In de zaterdagrace ging de overwinning naar de K-tunes Racing-Lexus van Shinichi Takagi en de afscheidnemende Morio Nitta, voor de Seven x Seven Racing-Porsche van Sven Müller en Taichi Watarai. De JLOC-Lamborghini van Daniil Kvyat en Takashi Kogure pakte de derde plek na een diskwalificatie van het Anest Iwata-team. Op zondag pakten Kvyat en Kogure wel de dagzege, vóór Müller en Watarai (P2) en de GAINER-Nissan van Kazuki Oki en Ryuichiro Tomita op het laagste podiumtrapje. De Oliveira en Kimura kwamen als vierde over de meet, wat ruim voldoende was voor de titel. Het gloednieuwe Toyota ‘GR GT3-concept’ van Rookie Racing kende ondertussen een bescheiden debuut buiten mededinging: na een negentiende plaats op zaterdag werden ze op zondag geplaagd door een drive-through penalty wegens een snelheidsovertreding in de pitstraat, waardoor de bolide op een 24ste plaats eindigde.

Foto's: Super GT