Macau: Rob Huff lukt pole in roodgekleurde kwalificatiesessie

Achtvoudig winnaar Rob Huff deed zijn reputatie als Macau-specialist alle eer aan door in een alweer dramatische kwalificatiesessie de snelste tijd op de klokken te zetten. De Brit dook aan het stuur van zijn ballastvrije Münnich Motorsport Citroën C-Elysée als enige onder de 2:24"-grens, goed voor een ronderecord en een zesde pole in de straten van de voormalige Portugese kolonie. Titelkandidaat Norbert Michelisz strandde op de tweede startplaats voor de hoofdrace waarin de Honda-rijder Tom Chilton (Citroën C-Elysée) en Macau-debutant Thed Björk (Volvo S60) zal voorafgaan. Ook Esteban Guerrieri, bij Honda andermaal invallend voor Tiago Monteiro, haalde de shoot out. Mehdi Bennani, in Q1 weliswaar meteen uitgeschakeld,erfde desalniettemin de pole voor de openingsrace.

De Q1-sessie diende meermaals te worden geneutraliseerd. De heroptredende Ma Qing Hua opende de dans met de eerste crash van de dag, hierin nagevolgd door Nick Catsburg, De Nederlander kwalificeerde zich niettemin voor Q2 maar diens Polestar Cyan Volvo bleek te zwaar beschadigd om hierin nog aan te kunnen zetten..

Ook in Q2 zag  de wedstrijdleiding zich genoopt verscheidene keren ide rode vlag uit te hangen. Honda-vertegenwoordiger Nestor Girolami kleurde meteen buiten de lijnen en betrok in zijn crash ook de achteropkomende Mehdi Bennani. Beiden werden meteen uitgeschakeld maar de Marokkaan, één van vier piloten die in de sessie geen tijd wisten neer te zetten, zou toch nog op P10 eindigen, goed voor de pole voor de eerste confrontatie op zaterdag. Ook John Filippi liet zich nog maar eens op een fout betrappen, goed voor de tweede neutralisatie van de sessie.

In de Q3-shoot out leek Norbert Michelisz, reeds tijdsnelste in de eerste en tweede vrije oefensessie, op weg naar de pole maar dat was zonder Rob Huff gerekend. De Brit deed met 2:23.995" precies 0.306" beter dan de Hongaar die zondag niettemin vanop de eerste rij van start mag en er zodoende beter voor staat dan puntenleider Björk.. Tom Chilton hield zijn titelkansen gaaf met een knappe derde tijd, de Sebastien Loeb Racing-rijder wist in tegenstelling tot Michelisz' Honda-stalgenoot Esteban Guerrieri wél Volvo-rijder en Macau-rookie Thed Björk voor te blijven.

Tom Coronel vertrekt in beide wedstrijden vanuit achtste stelling, onze Noorderbuur wordt op de respectieve grids voorafgegaan door een nooit beter presterende Kevin Gleason en de derde Honda Civic van Ryo Michigami.

In de puntenstand reduceert Norbert Michelisz zijn achterstand op leider Björk tot 14,5 punten. Mede dankzij een zege in MAC3 brengt constructeur Honda depuntenkloof naar concurrent Volvo terug tot 40,5 punten.

Uitslag Q1:

1  T. Chilton Citroën C-Elysée in 2:24.912   
2  M. Bennani Citroën C-Elysée +0.485 
3  N. Michelisz Honda Civic +0.562 
4  R. Huff Citroën C-Elysée +0.589 
5  T. Björk Volvo S60 +1.243 
6  E. Guerrieri Honda Civic +1.345 
7  T. Coronel Chevrolet RML Cruze +1.741 
8  N. Girolami Volvo S60 +1.835 
9  J. Filippi Citroën C-Elysée +2.036 
10  N. Catsburg Volvo S60 +2.496 
11  R. Michigami Honda Civic +2.737 
12  K. Gleason Lada Vesta +2.925 
13  Y. Ehrlacher Lada Vesta +3.369 
14 Z. Szabo Honda Civic +5.344 
15 D. Nagy Honda Civic +6.716 
DNQ 4 M. Lok Lada Vesta +10.271 
DNQ 44 W. Po Chevrolet RML Cruze geen tijd
DNQ 30 Q. Ma Citroën C-Elysée  geen tijd 

Uitslag Q2:

1 R. Huff Citroën C-Elysée in 2:24.373   
2 E. Guerrieri Honda Civic +0.348  
3 N. Michelisz Honda Civic +0.598 
4 T. Björk Volvo S60 +0.762 
5 T. Chilton Citroën C-Elysée +1.074 
6 K. Gleason Lada Vesta +3.686 
7 R. Michigami Honda Civic +4.556 
8 T. Coronel Chevrolet RML Cruze +9.593 
9 J. Filippi Citroën C-Elysée  geen tijd 
10 M. Bennani Citroën C-Elysée   geen tijd 
11 N. Girolami Volvo S60  geen tijd
12 N. Catsburg Volvo S60 geen tijd

Uitslag Q3:

1.Rob Huff Citroën C-Elysée in 2:23.995
2.Norbert Michelisz Honda Civic +0.306
3.Tom Chilton Citroën C-Elysée +0.849
4.Thed Björk Volvo S60 +1.151
5.Esteban Guerrieri Honda Civic +1.245

Foto: FIA WTCC & Honda Pro Racing/David Noels