Magny Cours: vreugde maar ook een domper voor de Belgen in Lotus Cup Europe

De Lotus Cup Europe maakte in Magny-Cours zijn vierde stop van het seizoen. Na zijn podiumplaats op de Nürburgring stond Thierry Verhiest scherp om daar in Frankrijk een vervolg aan te breien. Met succes, want de Oostendse rijder wist in beide races knap als derde algemeen te finishen en werd telkens tweede in zijn klasse. Voor Robbe Janssens was het na een moeilijk weekend in Duitsland een kwestie van herpakken, en dat lukte op zaterdag uitstekend met een overwinning in de Production-klasse. Zondag haalde de Vlaams-Brabander opnieuw het podium, maar dat ging gepaard met gemengde gevoelens, want de race verliep niet zonder incidenten.

Thierry Verhiest blijft maar groeien doorheen het seizoen. Na zijn eerdere podiumplaatsen in Spa-Francorchamps en twee weken geleden op de Nürburgring, kon hij er in Magny-Cours opnieuw twee algemene podiums aan toevoegen. Op zaterdag vertrok de Oostendenaar nog als vierde, maar halverwege de race wist hij teamgenoot Rainer Börgens te verschalken voor de derde plaats. Voor de tweede plek en de overwinning in de Exige Cup kon hij geen vuist maken tegen de sterke Tamás Vizin, maar een nieuwe podiumplaats was een feit. Zondagochtend verliep de start nog beter. Verhiest stak Börgens al in de openingsronde voorbij en schoof zelfs op naar de tweede plaats nadat Vizin wegviel uit de wedstrijd. Toch moest hij de opkomende Paul Maréchal laten voorgaan, waardoor hij net als de dag voordien als derde algemeen en tweede in zijn klasse over de meet kwam.

Voor Robbe Janssens kende het weekend dan weer twee gezichten. Na het verlies van zijn podium op de Nürburgring door een straf achteraf, stond hij gebrand op revanche. Op zaterdag slaagde hij daar meteen in met een knappe overwinning in de Production-klasse, al was het met een nipte voorsprong op Michael Edwards. Zondag leek hij op weg naar een herhaling van dat succes, maar in de slotminuten werd hij aangereden door een andere wagen. Door de opgelopen schade aan zijn Lotus Elise Cup R moest hij de strijd staken, maar omdat hij voldoende ronden had afgelegd, werd hij toch als derde geklasseerd en mocht alsnog het podium op – al was het in mineur.

Beide races in Magny-Cours werden overigens gewonnen door Bence Balogh in zijn Lotus Evora GT4. Nu volgt er een rustperiode van twee maanden, vooraleer het kampioenschap midden september hervat wordt op het Franse L’Anneau du Rhin.

Foto's: Lotus Cup Europe