Maleisië: Vettel op pole - Massa mee op rij 1

Sébastien Vettel heeft in extremis de pole geklokt op een natte omloop te Sepang. De Duitser was op intermediate banden bijna één volle seconde sneller dan Felipe Massa, die Vettel flankeert op de eerste rij. Alonso werd dus wederom, voor de vierde opeenvolgende keer overigens, geklopt door zijn Braziliaanse teamgenoot en klokte af als derde, voor Lewis Hamilton op ruim twee seconden van de pole.

Vettel sneed ietwat als favoriet de kwalificaties aan, maar op een vochtige omloop is een verrassing evenwel steeds mogelijk. De wereldkampioen deed echter wat van hem verwacht werd en smeerde de verzamelde concurrentie maar liefst minstens één seconde aan de broek. Teamgenoot Webber moest maar liefst twee en een halve seconde toegeven, terwijl de leider in de WK-tussenstand, Kimi Räikkönen op bijna drie en een halve seconde werd gezet. Felipe Massa verbaasde door opnieuw de snelste rijder te zijn binnen de Ferrari-stal en mag mee van op de eerste rij de GP aanvatten.

De kwalificaties begonnen nochtans in droge omstandigheden, maar aan het einde van Q1 gaf de radar reeds onheilspellende wolken aan en aan het einde van Q2 was het asfaltlint te nat om nog tijdsverbeteringen toe te laten. Zij die nog geen snelle chrono hadden laten optekenen aan het begin van de heat, waren er dus aan voor de moeite en werden gedemoveerd tot toeschouwer. Grootste slachtoffer hiervan was Romain Grosjean; de Fransman eindigde met zijn GP-winnende Lotus net buiten de top tien en stootte dus niet door naar de finale strijd om de pole. Het licht ging op groen voor Q3, terwijl de regen nog lichtjes uit de hemel viel. In die verradelijke omstandigheden waarin de baan lichtjes leek op te drogen naarmate de sessie vorderde kwam het talent van Vettel bovendrijven. De Duitser verbeterde meermaals zijn chrono en bleek bij het vallen van de vlag de snelste onder de laatste tien uitdagers, nadat Lewis Hamilton even met de pole leek te gaan lopen. Voor Hamilton was de laatste minuut in de kwalificaties dus vrij ontnuchterend, hij tuimelde van P1 naar P4. Later werd Kimi Raïkönen drie plaatsen terug gezet op de grid als straf voor het ophouden van Rosberg tijdens de kwalificatie.

Uitslag kwalificatie 3 Grote Prijs van Maleisië 2013

01. Sebastian Vettel (Red Bull Racing) - 1:49.674
02. Felipe Massa (Ferrari) - 1:50.587
03. Fernando Alonso (Ferrari) - 1:50.727
04. Lewis Hamilton (Mercedes) - 1:51.699
05. Mark Webber (Red Bull Racing) - 1:52.244
06. Nico Rosberg (Mercedes) - 1:52.519
07. Kimi Räikkönen (Lotus) - 1:52.970
08. Jenson Button(McLaren) - 1:53.175
09. Adrian Sutil (Force India) - 1:53.439
10. Sergio Pérez (McLaren) - 1:54.136

Startgrid GP van Maleisië:
01. Sebastian Vettel (Red Bull)
02. Felipe Massa (Ferrari)
03. Fernando Alonso (Ferrari)
04. Lewis Hamilton (Mercedes)
05. Mark Webber (Red Bull)
06. Nico Rosberg (Mercedes)
07. Jenson Button (McLaren)
08. Adrian Sutil (Force India)
09. Sergio Perez (McLaren)
10. Kimi Räikkönen (Lotus)
11. Romain Grosjean (Lotus)
12. Nico Hülkenberg (Sauber)
13. Daniel Ricciardo (Toro Rosso)
14. Esteban Gutiérrez (Sauber)
15. Paul di Resta (Force India)
16. Pastor Maldonado (Williams)
17. Jean-Eric Vergne (Toro Rosso)
18. Valtteri Bottas (Williams)
19. Jules Bianchi (Marussia)
20. Charles Pic (Caterham)
21. Max Chilton (Marussia)
22. Giedo van der Garde (Caterham)

Foto's: Racing International Photography