Max Verstappen als favoriet naar GP Bahrein

Volgt Max Verstappen zichzelf op als wereldkampioen Formule 1? Op basis van de resultaten van de wintertesten in Bahrein, lijkt die kans reëel. De Nederlander sloot de driedaagse testsessie af met de snelste rondetijd. De tegenstand komt op het eerste gezicht niet van Mercedes, dat een hoop problemen moet oplossen, maar wel van Ferrari.

Rondetijden zeggen uiteraard niet alles, maar zowel qua pure snelheid als tijdens de racesimulaties lijken Red Bull Racing en Ferrari voorlopig de lakens uit te delen. Beide teams eindigden de derde testdag bovenaan de hiërarchie met Max Verstappen en Charles Leclerc, hoewel Haas F1 net als op vrijdag een knaltijd liet noteren in de extra tijd. Ditmaal was het de beurt aan Mick Schumacher om op hetzelfde rubber sneller te gaan dan de rode bolide van de Monegask.

Hamilton: "Winnen is voorlopig geen optie"

Mercedes maakte indruk met de zogenaamde 'zeropod' - een bijna totaal gebrek aan conventionele sidepods - maar dat vertaalde zich niet op het circuit. De W13 van Lewis Hamilton en George Russell is onvoorspelbaar en kan het ritme van de concurrentie niet volgen. Voor wat het waard is: Hamilton vocht op zaterdagmiddag een rondenlang robbertje uit met de Alpha Tauri van Pierre Gasly en leek op geen enkel moment afstand te kunnen nemen van de Fransman.

"We moeten links en rechts corrigeren. Neen, we verbergen onze ware snelheid niet", liet de zevenvoudige wereldkampioen noteren. "Meer nog, ik denk niet dat we in de eerste wedstrijden aanspraak zullen maken op de zeges. Maar er is me beloofd dat deze auto veel meer potentieel heeft dat we binnenkort zullen vinden."

George Russel was op de derde testdag trager dan Fernando Alonso, die tot overmaat van ramp was uitgerust met minder snelle banden. Mercedes naar het middenveld verwijzen is overdreven, maar een enorme verrassing is niet langer uitgesloten.

Veel meer nog dan in Barcelona lijkt het 'mission impossible' om de rangorde voor de komende Grote Prijs van Bahrein te voorspellen. Afspraak over een week...

Uitslag Testdag 3 F1 Wintertest Bahrein 2022

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Max Verstappen	Red Bull Racing	1:31.720
2.	Mick Schumacher	Haas F1 Team	1:32.241
3.	Charles Leclerc	Scuderia Ferrari	1:32.415
4.	Fernando Alonso	Alpine F1 Team	1:32.698
5.	George Russell	Mercedes-AMG F1 Team	1:32.759
6.	Valtteri Bottas	Alfa Romeo F1 Team	1:32.985
7.	Yuki Tsunoda	Scuderia AlphaTauri	1:33.002
8.	Sergio Pérez	Red Bull Racing	1:33.105
9.	Lando Norris	McLaren F1 Team	1:33.191
10.	Sebastian Vettel	Aston Martin Aramco F1 Team	1:33.821
11.	Guanyu Zhou	Alfa Romeo F1 Team	1:33.959
12.	Pierre Gasly	Scuderia AlphaTauri	1:34.865
13.	Carlos Sainz Jr.	Scuderia Ferrari	1:34.905
14.	Alexander Albon	Williams Racing	1:35.171
15.	Nicholas Latifi	Williams Racing	1:35.634
16.	Lance Stroll	Aston Martin Aramco F1 Team	1:36.029
17.	Lewis Hamilton	Mercedes-AMG F1 Team	1:36.217
18.	Kevin Magnussen	Haas F1 Team	1:38.616