Monza: Thed Björk bezorgt Volvo Polestar Cyan Racing allereerste WTCC-pole

Zoals enigszins verwacht schreef Thed Björk WTCC-geschiedenis door in Monza de allereerste pole voor Polestar Cyan Racing én constructeur Volvo op te eisen. Van de drie Volvo-rijders die het tot in de shoot out schopten, presteerde de Scandinavische toerwagenkampioen het sterkst door met meer dan 0.3" Tiago Monteiro terug te wijzen. Rob Huff haalde temidden van het fabrieksgeweld als enige privérijder Q3, de Britse Citroën-rijder ging het duo Nick Catsburg-Nestor Girolami vooraf en vertrekt morgen in de hoofdrace als derde. De openingsrace wordt dan weer een kolfje naar de hand van Tom Coronel die dankzij zijn tiende tijd de pole erft.

 

Het Polestar-trio Nestor Girolami-Thed Björk-Nick Catsburg nam in Q1 met een hattrick meteen het heft in handen, terwijl de non-kwalificatie voor Q2 van John Filippi, Aurélien Panis, rookie Kevin Gleason en Daniel Nagy bezwaarlijk verrassend kon worden genoemd.

In snelheidstempel Monza excelleerden de Polestar-boys aan boord van de toch al snelle Volvo S60 in het slipstreamen, een spelletje dat ze in Q2 ei zo na nog eens over hadden gedaan, ware het niet dat Tiago Monteiro met een tweede tijd het feestje voor de blauwen verbrodde. De Portugees was overigens de enige van de Honda-rijders die de shoot out haalde, Norbert Michelisz viel net buiten de prijzen. Volvo daarentegen zag ook Catsburg en Girolami, respectievelijk derde en vierde voor Einzelgänger want privérijder Rob Huff zich voor de finale confrontatie kwalificeren.

Voor de strijd in Q2 om de tiende tijd en dus de pole voor de openingsrace leek Tom Coronel nagenoeg kansloos nadat hij zich in een eerste run had verremd en noodgedwongen zonder tijd richting pits moest. De DHL-rijder kon evenwel nog net één vliegende ronde afwerken, hees zich in negende stelling maar werd door een ultieme verbetering van Mehdi Bennani naar de tiende stek verdrongen, met het gekende en gelukkige gevolg. Ryo Michigami en Yann Ehrlacher (die zonder tijd bleef) betaalden het gelag, zij vielen uit de top 10.

 "Erg blij, de pole voor de openingsrace was het doel maar in de slipstream van Monteiro maakte ik een grote fout" aldus Coronel. "In die laatste run moest ik het helemaal alleen zien te klaren. Ik speelde aanvankelijk op safe maar werd door het team tot meer spoed aangespoord waarna ik er voor ging. Nu heb ik in de openingsrace toch maar weer mijn 'moment of fame', helemaal voorin meespelen is voor mij immers niet weggelegd".

Rob Huff mocht in de shoot als als eerste van start, lukte een goed rondje maar bleef niettemin  boven de besttijd die hij hier tijdens de test in maart realiseerde. Nestor Girolami leek na zijn eerste sector op weg naar een betere tijd,  knalde daarop in een chicane over de boordstenen en sneed die deels af waarna hij van het gas ging in de overtuiging dat zijn tijd toch zou worden geschrapt.
Ook Nick Catsburg bleef niet foutloos in diens tweede sector en kleurde in Lesmo 2 zelfs buiten de lijnen waardoor Huff's tijd stand hield. Nadat Monteiro één tiende beter deed en Thed Björk nog eens drie tienden van Monteiro's chrono afkneep,  moest Huff vrede nemen met een geenszins beschamende stek op de tweede startrij.

Polestar Cyan Racing maakte het feestje na afloop volledig door ook nog afgetekend de MAC-competitie te winnen. Hierdoor gaat Volvo nu alleen aan de leiding in het merkenkampioenschap, Tiago Monteiro leidt het rijdersklassement.

FIA WORLD TOURING CAR CHAMPIONSHIP - Monza  - Qualifying 1

1 Volvo S60 WTCC Nestor Girolami  1:52.218
 2 Volvo S60 WTCC Thed Bjork + 0.066 
 3 Volvo S60 WTCC Nicky Catsburg  +0.186 
 4 Citroën C-Elysée WTCC Robert Huff  +0.536 
 5 Honda Civic WTCC Tiago Monteiro +0.704 
 6 Chevrolet RML Cruze TC1 Esteban Guerrieri  +0.798
 7 Honda Civic WTCC Norbert Michelisz  +1.049
 8 Citroën C-Elysée WTCC Mehdi Bennani  +1.370
 9 Citroën C-Elysée WTCC Tom Chilton +1.394
10  Chevrolet RML Cruze TC1 Tom Coronel  +1.585 
11  Lada Vesta WTCC Yann Ehrlacher  +1.841 
12  Honda Civic WTCC Ryo Michigami  +1.890
 ..........................
13  Citroën C-Elysée WTCC John Filippi +1.905 
14  Honda Civic WTCC Aurélien Panis  +2.003 
15  Lada Vesta WTCC Kevin Gleason  +2.760 
16  Honda Civic WTCC Daniel Nagy  +2.822 

Qualifying 2

 1 Volvo S60 WTCC Thed Bjork  1:52.099
 2 Honda Civic WTCC Tiago Monteiro + 0.183
 3 Volvo S60 WTCC Nicky Catsburg  +0.205
 4 Volvo S60 WTCC Nestor Girolami  +0.286
 5 Citroën C-Elysée WTCC Robert Huff  +0.321
 
6  Honda Civic WTCC Norbert Michelisz +0.404 
7  Citroën C-Elysée WTCC Tom Chilton +0.879
8 Chevrolet RML Cruze TC1 Esteban Guerrieri +1.202
9 Citroën C-Elysée WTCC Mehdi Bennani +1.382 
10 Chevrolet RML Cruze TC1 Tom Coronel +1.476
.........................
11 Honda Civic WTCC Ryo Michigami  +1.771 
12 Lada Vesta WTCC Yann Ehrlacher geen tijd

Qualifying 3

1 Volvo S60 WTCC Thed Bjork 1:52.505
 2 Honda Civic WTCC Tiago Monteiro  +0.316 
 3 Citroën C-Elysée WTCC Robert Huff + 0.463 
 4 Volvo S60 WTCC Nicky Catsburg  +0.508
 5 Volvo S60 WTCC Nestor Girolami +5.329

Kampioenschap:
Rijders:
1 Tiago Monteiro Honda Civic 47p
2 Norbert Michelisz Honda Civic 36
3 Nicky Catsburg Volvo S60 30
3 Thed Björk Volvo S60 30
5 Néstor Girolami Volvo S60 26
5 Mehdi Bennani Citroën C-Elysée 26

Merken:
1 Volvo 116p
2 Honda 108

 Foto's: FIA WTCC