Moscow Raceway: Dubbelslag voor Lada: Tarquini wint openingsrace voor Nick Catsburg
Na een nieuwe formatieronde op een volledig natte baan kreeg het veld eindelijk groen licht voor de openingsrace. Bij de start behield polesitter Monteiro de leiding maar verspeelde die reeds enkele bochten verder aan Yvan Muller. De Honda's hadden het net als gisteren niet naar hun zin op de inmiddels doornatte baan en na de openingsronde kwam Monteiro dan ook pas als vijfde achter Muller, Bennani, Lopez en de reeds knap opgerukte Tarquini door.
De verraderlijk gladde baan leverde voor de toeschouwers een leuk kijkstuk op. In alle gelederen van het peloton noteerden we leuke duels waarbij vooral het gemak opviel waarmee de Lada-rijders aan hun concurrenten voorbij gingen. Nadat Tarquini zich aan Lopez en Bennani had voorbij gewerkt sloot de Italiaan in de vijfde ronde aan bij leider Muller. Lang wist de Fransman niet aan zijn leeftijdsgenoot te weerstaan, waarop Tarquini met sprekend gemak van hem wegreed, een 21ste WTCC-zege tegemoet.
Nick Catsburg deed het zijn leermeester na. Vertrokken vanuit tiende stelling werd de Nederlander halfweg de race reeds in derde stelling achter die zelfde Muller genoteerd nadat hij op zijn beurt aan Lopez en Bennani voorbij was gegaan. Muller bleek een moeilijke klant maar na enkele keren haasje over te hebben gespeeld eigende Catsburg zich toch de tweede plaats achter teamgenoot Tarquini toe.
Hugo Valente had het net iets moeilijker dan zijn Lada-maats maar posteerde zich met nog enkele ronden te gaan toch maar weer in vierde stelling na eveneens o.m. Lopez het nakijken gegeven te hebben. De kloof naar Muller was evenwel te groot voor de lange Fransman die zeven seconden tekort kwam om er een Lada-hattrick van te maken. Die komt er mogelijk in de hoofdrace waarin het trio vanop de eerste drie startplaatsen vertrekt. Het feest in het Lada-kamp kan hoe dan ook nu al niet meer stuk.
Citroën Racing wist met een derde stek voor Muller en een vijfde plaats voor José Maria Lopez de schade enigszins te beperken. In het Honda-kamp waar zonder succes naar de juiste afstellingen werd gezocht, kon polesitter Tiago Monteiro niet tevreden zijn met een zesde stek, net voor teamgenoot Rob Huff. James Thompson, vijfde op de grid, viel na een zwakke start meteen terug en eindigde achtste voor de als tweede gestarte Mehdi Bennani; de Marokkaan was net als de overige Citroën-rijders onderweg met een weinig efficiënte C-Elysée.
Norbert Michelisz die net als Tom Coronel een drive through moest uitzitten om zich op de startgrid niet 100% volledig correct te hebben gepositioneerd, eindigde tiende voor John Filippi en Coronel. Geen punten voor Polestar Cyan Racing, voor de Volvo's liep het in de regen voor geen meter. Beiden moesten daarenboven net als Demoustier en Ficza vanuit de pitlane starten nadat ze na de formatieronde de pits waren ingedoken voor regenrubbers. Bizar, gezien ook de deelnemers die op de grid tot stilstand kwamen kort daarop toelating kregen van schoeisel te wisselen.
"Ik had een goede start, maar bleef er in het eerste deel van de race de zweep opleggen. Toen ik dan Muller voorbij ging had ik gelukkig reeds een grote kloof naar de achtervolgers geslagen. Wat mij vorig jaar met de Honda niet is gelukt, lukte me vandaag wél!" aldus winnaar Tarquini. De Italiaan was begrijpelijk bijzonder blij met deze overwinning nadat hij gisteren in kwalificatie nipt de duimen had moeten leggen voor 'leerling' Nick Catsburg. Dat de Nederlander goed gebruik maakte van de tips die hij zaterdag van zijn 'leermeester' had meegekregen, blijkt uit de uitslag.
Uitslag Openingsrace:
1 Gabriele Tarquini 15 ronden
2 Nicky Catsburg +4.782
3 Yvan Muller +16.062
4 Hugo Valente +23.683
5 José-María López + 28.092
6 Tiago Monteiro +28.803
7 Rob Huff +29.266
8 James Thompson T +30.164
9 Mehdi Bennani T + 35.037
10 Norbert Michelisz + 43.985
11 John Filippi T +47.000
12 Tom Coronel T +51.753
13 Fredrik Ekblom + 53.227
14 Tom Chilton T +59.620
16 Grégoire Demoustier T +1:04.878
17 Thed Bjork 9r
Kampioenschap:
1.Lopez 221p 2.Bennani 117 3.Muller 109 4.Monteiro 102 5.Catsburg 93...
Foto: FIA WTCC
Tweet
Rudi Steylaerts