Moskou: José Maria Lopez lukt derde pole voor Honda-duo Tarquini-Monteiro

Geen ziel die nog twijfelt aan de titelkansen van José Maria Lopez. Op de moeilijk te doorgronden want erg technische Moscow Raceway lukte de Argentijn zijn derde pole van het seizoen en loopt hiermee vijf punten verder uit op Yvan Muller, zijn voornaamste titelrivaal die voor het eerst de Q3-cut miste. Lachende gezichten dan weer bij Honda Racing dat fabrieksrijders Gabriele Tarquini en Tiago Monteiro dankzij een chassis dat duidelijk op punt staat zag meestrijden voor de pole. Voor Tom Coronel, onder het vallen van de vlag voor Q2 gewipt door René Münnich, werd deze kwalficatie een jammerlijke afknapper.

Q1 ging van start onder een deels zonnige, deels dreigende hemel maar regen kwam er, net zo min als tijdens het verdere verloop, niet aan te pas. Noblesse oblige, en dus zette Yvan Muller als eerste een referentietijd neer,dra verbeterd door Norbert Michelisz. De Hongaar prijkte met nog vijf minuten op de klok bovenaan de tabel voor Muller, Tarquini en Loeb maar zag zijn tijd scherper gesteld door Tom Chilton. In de slotminuut meldde Tiago Monteiro zich helemaal bovenaan maar zijn chrono werd finaal verbeterd door Honda-stalgenoot Gabriele Tarquini wiens 1:38.754 enkel nog in Q3 door de latere polesitter Lopez zou worden aangescherpt. In déze sessie tekende Citroën-rijder Lopez voor een vierde chrono terwijl teamgenoten Muller en Loeb na afloop op P7 en P9 afklokten.

De strijd om de twaalfde en laatste plaats die recht gaf op een ticket voor Q2 kende een dramatische afloop voor Tom Coronel. De Nederlander stond twee minuten voor het afvlaggen nog op een relatief veilige negende stek maar zakte onverwacht snel weg naar P12, voor het voor eigen publiek alweer ontgoochelende Lada-trio Huff-Kozlovskiy-Thompson dat zijn respectieve chrono's niet meer zou verbeteren. Coronel die in zijn ultieme snelle ronde zoals zovelen naast de baan sukkelde leek gered door de bel tot René Münnich als uit het niets naar P9 verbeterde en onze Noorderbuur voor amper 39/1000sten achterstand op Dusan Borkovic de toegang tot Q2 ontzegde. Major Tom moet zodoende in beide races vanuit dertiende stelling van start, spektakel gegarandeerd!

Dat er in Q2 op de limiet en geregeld ook erover werd gereden, bleek uit de talrijke sorties-zonder-erg waarop zowel middenmoters als protagonisten zich lieten betrappen. Niet Tarquini evenwel die met 1:38.872 nipt boven zijn Q1-besttijd bleef en op P1 prijkte tot hij zijn tijd voor 40/1000sten door Lopez verbeterd zag.
Met Lopez voor Tarquini, Loeb, Chilton en Muller op P1 tot 5 leken de kandidaten voor Q3 gekend al zat Yvan Muller wel nog op de wip. De Fransman kon alsnog een nieuw setje rubbers halen maar verkoos op de baan te blijven en een plaats in de top 10 veilig te stellen. Slecht bekwam het hem want bij het vallen van de vlag verbeterde Tiago Monteiro naar P5, duwde Muller hiermee uit Q3 en Hugo Valente naar P10 zodat de lange Fransman morgen in race 2 vanop de pole van start gaat. Yvan Muller miste zodoende voor het eerst Q3, een tegenvallend resultaat voor de toch al gekwelde wereldkampioen. Noteren we nog dat debutant Qing Ma het met een negende plaats helemaal niet slecht deed.

Tiago Monteiro mocht in Q3 als eerste van start en deed met 1:39.166 zo'n drie tienden beter dan zijn eerder gerealiseerde besttijd. Dat bleek ruim voldoende om de onrustige Chevy van Tom Chilton en de lang niet geheel foutloos sturende Sebastien Loeb af te houden. Gabriele Tarquini daarentegen kneep drie tienden van Monteiro's chrono af en kreeg hiermee uitzicht op een eerste pole voor werkgever Honda. Diens lot lag in de handen van puntenleider Lopez die als laatste van start mocht. Na diens tweede sector bleek alles nog mogelijk (-0.158") maar in de snellere derde sector haalde de Citroën-power het van het sterk verbeterde Honda-chassis waardoor 'Pechito' de Italiaan op de lijn met 0.225" vooraf ging. Vijf op vijf in kwalificatie dus voor Citroën dat het hier met 40kg meer ballast moet zien te klaren.

Uitslag Q1:

1 Gabriele TARQUINI Castrol Honda WTC Team Honda Civic 1:38.754
2 Tiago MONTEIRO Castrol Honda WTC Team Honda Civic +0.672
3 Tom CHILTON ROAL Motorsport Chevrolet RML Cruze TC1 +0.689
4 José María LÓPEZ Citroën Total Citroën C-Elysée +0.806
5 Norbert MICHELISZ Zengő Motorsport Honda Civic +1.094
6 Hugo VALENTE Campos Racing Chevrolet RML Cruze TC1 +1.160
7 Yvan MULLER Citroën Total Citroën C-Elysée +1.199
8 Mehdi BENNANI Proteam Racing Honda Civic +1.274
9 Sébastien LOEB Citroën Total WTCC Citroën C-Elysée +1.364
10 René MÜNNICH ALL-INKL.COM Münnich Motorsport Chevrolet RML Cruze TC1 +1.486
11 MA Qing Hua Citroën Total Citroën C-Elysée +1.526
12 Dušan BORKOVIC NIS Petrol by Campos Racing Chevrolet RML Cruze TC1 +1.534
13 Tom CORONEL ROAL Motorsport Chevrolet RML Cruze TC1 +1.573
14 Rob HUFF LADA Sport Lukoil LADA Granta 1.6T +1.885
15 Mikhail KOZLOVSKIY LADA Sport Lukoil LADA Granta 1.6T +1.899
16 James THOMPSON LADA Sport Lukoil LADA Granta 1.6T +1.901
17 Gianni MORBIDELLI ALL-INKL.COM Münnich Motorsport Chevrolet RML Cruze TC1 +3.337
18 Franz ENGSTLER Liqui Moly Team Engstler BMW 320 TC2T +5.257
19 Pasquale DI SABATINO Liqui Moly Team Engstler BMW 320 TC2T +5.475
20 John FILIPPI Campos Racing SEAT León WTCC TC2T +7.713
21 Nikita MISIULIA Campos Racing SEAT León WTCC TC2T +7.745

Uitslag Q2:

1 José María LÓPEZ Citroën Total Citroën C-Elysée 1:38.832
2 Gabriele TARQUINI Castrol Honda WTC Team Honda Civic +0.040
3 Sébastien LOEB Citroën Total Citroën C-Elysée +0.279
4 Tom CHILTON ROAL Motorsport Chevrolet RML Cruze TC1 +0.587
5 Tiago MONTEIRO Castrol Honda WTC Team Honda Civic +0.591
6 Yvan MULLER Citroën Total Citroën C-Elysée +0.743
7 Mehdi BENNANI Proteam Racing Honda Civic +0.883
8 Norbert MICHELISZ Zengő Motorsport Honda Civic +1.169
9 MA Qing Hua Citroën Total Citroën C-Elysée +1.260
10 Hugo VALENTE Campos Racing Chevrolet RML Cruze TC1 +1.480
11 René MÜNNICH ALL-INKL.COM Münnich Motorsport Chevrolet RML Cruze TC1 +1.536
12 Dušan BORKOVIC NIS Petrol by Campos Racing Chevrolet RML Cruze TC1 geen tijd

Uitslag Q3:

1 José María LÓPEZ Citroën Total Citroën C-Elysée in 1:38.651
2 Gabriele TARQUINI Castrol Honda WTC Team Honda Civic +0.226
3 Tiago MONTEIRO Castrol Honda WTC Team Honda Civic +0.515
4 Sébastien LOEB Citroën Total Citroën C-Elysée +0.929
5 Tom CHILTON ROAL Motorsport Chevrolet RML Cruze TC1 +1.047

Kampioenschap:

1. José María López Citroën 184p
2. Yvan Muller Citroën 138p
3. Sébastien Loeb Citroën 136p
4. Tiago Monteiro Honda 99p
5. Gabriele Tarquini Honda 78p
6. Gianni Morbidelli Chevrolet 60p
7. Tom Coronel Chevrolet 58p
8. Tom Chilton Chevrolet 55p
9. Norbert Michelisz Honda 54p
10. Hugo Valente Chevrolet 50p

Foto: Hans van Onsem & FIA WTCC