Motegi: Yvan Muller krijgt zege van drievoudig kampioen Lopez cadeau.

Yvan Muller pakte op de Twin Ring Motegi zijn eerste zege van het seizoen, een afscheidsgeschenk van zijn teamgenoot en rivaal Maria José Lopez die aan een tweede stek voldoende had om voor de derde keer op rij tot WTCC-kampioen gekroond te worden. Tiago Monteiro finishte andermaal als derde en deelt nu zijn tweede stek in de puntenstand met Muller.

 

"Ik wist niet wat ik moest doen, zie het als mijn manier om Yvan te bedanken. Het is niet makkelijk om een overwinning uit handen te geven, maar Yvan Muller als piloot en als mens verdiende dit (gebaar)" aldus een geëmotioneerde Lopez aan de voet van het podium. "Het waren drie fantastische seizoenen voor mij, elke piloot kan er enkel  dromen van wat wij samen in deze drie jaar hebben verwezenlijkt. Hier schuilt zoveel arbeid achter,  het ziet er voor derden wellicht allemaal eenvoudig en cool uit maar tenslotte zijn we allemaal maar mensen, human beings... Ik word er emotioneel van, maar zo zit ik nu eenmaal in elkaar" aldus 'Pechito' die in 2017 met DS Virgin Racing zijn geluk én immens talent beproeft in de Formule E.

Lopez kwam ons de voorbij drie jaar over als een oprecht man en we zien dan ook geen reden om te twijfelen aan diens gebaar naar rivaal Muller toe. Feit is dat door de Fransman de zege te schenken deze in de puntenstand niet enkel over Rob Huff wipt maar nu samen met Tiago Monteiro ex aequo op de tweede plaats prijkt. De strijd om de vice-kampioenstitel belooft dus nog spannend te worden.

Spannend werd deze hoofdrace in Motegi evenwel niet. Lopez en Muller behielden bij de start hun posities en kregen het gezelschap van Monteiro die zich dadelijk voorbij Mehdi Bennani had gewerkt. Het viertal nam makkelijk afstand van de achtervolgers, temeer omdat Tom Chilton de achterop komende Volvo- en Honda-duo's Girolami/Björk en Huff/Michelisz duidelijk ophield. Enkel Nestor Girolami zou de Chilton nog weten te verschalken om voor zijn debuut met de Polestar Volvo knap vijfde te eindigen. Achter Chilton, Björk, Michelisz en Huff sprokkelde Gabriele Tarquini met een tiende stek het enige puntje voor een andermaal ondermaats Lada Sport. Tom Coronel moest net als in de openingsrace als laatste van start na een motorwissel en bleef ook nu puntenloos.

Met 120 punten voorsprong op het duo Monteiro-Muller en nog max. 110 punten te verdienen in Shanghai en Qatar, kan Lopez niet meer worden bijgebeend. Officieel kan hij zijn derde rijderstitel op rij pas vieren wanneer de FIA eerstdaags het schrappen van de Buriram-meeting bevestigt.
Voor het vieren van  een derde constructeurstitel moeten de troepen van onze landgenoot Yves Matton evenwel nog even geduld oefenen. Door het sterk presteren van Honda in de openingsrace komen zij hiervoor luttele twee punten tekort.

Uitslag Hoofdrace:

1.Muller 14 ronden
2.Lopez +1.045
3.Monteiro +2.561
4.Bennani +3.280
5.Girolami +5.204
6.Chilton +7.638
7.Bjork+ 9.159
8.Michelisz +12.094
9.Huff +15.769
10. Tarquini +16.746
11.Catsburg +17.812
12.Thompson +28.185
13.Valente +30.215
14.Coronel +31.351
15.Demoustier +31.950
16.Filipi +34.863
17.Michigami +39.613
18.Ficza +40.074

Kampioenschap:

1.Lopez 319p
2.Monteiro 199
3.Muller 199
4.Huff 178
5.Michelisz 172
6.Bennani 159
7.Catsburg 145
8.Chilton 143
9.Tarquini 106
10.Coronel 102
11.Valente 70
12.Bjork 55
13.Ekblom 35
14.Thompson 24
15.Girolami 12
16.Demoustier 11
17.Filippi 9
18.Guerrieri 9
19.Munnich 2
20.Ficza 2

Foto's: FIA WTCC