Motegi: Norbert Michelisz wint voortijdig gestopte hoofdrace

Met drie Volvo's en evenveel Honda's helemaal voorin op de startgrid beloofde de hoofdrace interessant te worden. Net als in China twee weken geleden dwongen de erbarmelijke weersomstandigheden in Motegi er de wedstrijdleiding echter toe de wedstrijd deels achter de safety car af te werken. Geraced werd er slechts gedurende vier rondjes waarbij polesitter Norbert Michelisz zijn leidersplaats nooit bedreigd zag. De Hongaar scoorde zijn derde zege op de Twin Ring Motegi en werd op het podium geflankeerd door Volvo-boys Nick Catsburg en Nestor Girolami. Met 75% van de initiële raceduur afgewerkt, pakte Michelisz de volle puntenwinst en klimt zo in de puntenstand over Chilton, Catsburg en Monteiro naar de tweede plaats achter Thed Björk.

Veel valt er over deze confrontatie in de gietende regen en bij quasi nul zicht niet te vertellen. Na twee ronden achter de safety car werden de vijandelijkheden geopend om vier rondjes later alweer te worden afgeblazen. Vanaf ronde zeven nam de safety car opnieuw het heft in handen, tot na elf van de vijftien ronden 75% van de raceafstand was afgelegd. Waarmee  een nieuwe puntenhalvering zoals in Ningbo werd vermeden.

In die vier luttele ronden noteerden we een gesmaakt duel tussen Ryo Michigami en Thed Björk om de vijfde plaats, tot de Japanner zijn Honda in een grintbak plantte. Björk boekte zodoende een plaatsje winst om vijfde te eindigen achter Volvo-maats Catsburg-Girolami en Guerrieri die zijn debuut voor het officiële Honda-team niet heeft gemist.

Een slipper van Tom Chilton in ronde zes, waarbij de winnaar van de openingsrace naar P10 terugvalt is voor de wedstrijdleiding het sein om de wedstrijd opnieuw gedurende vier ronden te neutraliseren en in ronde 11 met code rood tot staan te brengen.

Een non-event als het ware, maar één dat Norbert Michelisz, spijts de recente collectieve diskwalificatie van de Honda's wegens non-conforme brandstofverstuivers, opnieuw in de titelrun brengt. Met nog twee meetings in Macau en Qatar te gaan staat 'Norbi' thans op 16,5 punten van leider Björk genoteerd.

In de strijd om de WTCC Trophy moet Tom Chilton, slechts tiende algemeen, een flink deel van zijn eerder op de dag verworven bonus opnieuw inleveren. Mehdi Bennani volgt op slechts 3,5 punten van de Brit.

 Uitslag Hoofdrace:

1.Norbert Michelisz  11 ronden
2.Nick Catsburg  +0.392
3.Nestor Girolami +1.798
4.Esteban Guerrieri +3.306
5.Thed Björk +5.554
6.Mehdi Bennani +6.196
7.Yann Ehrlacher +7.063
8.Kevin Gleason +7.537
9.John Filippi +7.911
10.Tom Chilton +8.764
11.Rob Huff +9.633
12.Kris Richard +11.544
13.Tom Coronel +12.472
14.Daniel Nagy +13.254
15.Filip De Souza +14.899
16.Szolt Szabo +16.640

Kampioenschap:

1.Björk 228,5p
2.Michelisz 212
3.Catsburg 209,5
4.Monteiro 200
5.Chilton 184,5
6.Bennani 184
7.Guerrieri 180
8.Huff 142
9.Girolami 110
10.Ehrlacher 90
11.Coronel 41...

WTCC Trophy:

1.Tom Chilton 107p
2.Mehdi Bennani 104,5
3.Rob Huff 95
4.Esteban Guerrieri 85
5.Yann Ehrlacher 74
6.Tom Coronel 47...

Merken:

1.Volvo 725,5p
2.Honda 679

Foto's: FIA WTCC