Motegi: Tom Chilton glijdt naar tweede seizoenzege in doornatte openingsrace

Op een doorregende Twin Ring Motegi-omloop hees Tom Chilton zich via een dominante zege opnieuw binnen het kransje van titelkandidaten. De Sebastien Loeb Racing-rijder nam bij de start de maat van polesitter Kevin Gleason, bouwde zijn voorsprong op naaste achtervolger Yann Ehrlacher uit en had bij het afvlaggen liefst 13 seconden voorsprong op de Elzasser in de Lada. Puntenleider Thed Björk moest zijn derde stek na een racelang duel in de slotfase afstaan aan een opzittende Esteban Guerrieri, de vervanger van Tiago Monteiro.

Polesitter Kevin Gleason ging nog in de eerste bocht dwars, verloor dadelijk een pak plaatsen maar zou uiteindelijk toch nog zesde eindigen. Chilton van zijn kant koos dadelijk het ruime sop en reed, niet gehinderd door regenspray weg van Yann Ehrlacher. De neef van Yvan Muller zou naarmate de race vorderde achtervolgers Björk en Guerrieri van zich af weten te schudden om net als in China tweede te eindigen.

Thed Björk lag de hele wedstrijd in de vuurlijn van een vechtlustige Esteban Guerrieri, de Argentijn werd hiervoor beloond met een knappe derde stek ten koste van de Zweed. Björk's teamgenoten Nick Catsburg - die na een motorwissel na de kwalificatiesessie als laatste was gestart - en Nestor Girolami kenden een bewogen race. Beiden kregen een drive through aan de broek om respectievelijk Ryo Michigami en Norbert Michelisz in de rondte te hebben getikt. Een incident dat titelkandidaat Norbert Michelisz verscheidene plaatsen kostte, de Hongaar finishte als zevende.

In de kampioenschapsstand loopt Björk 12 punten verder uit op Monteiro. Chilton vergroot niet alleen zijn leiding in de WTCC Trophy maar wipt in het algemeen klassement ook nipt over Norbert Michelisz naar de vierde plaats en volgt op amper drie punten van Nick Catsburg.

Uitslag Openingrace:

1.Tom Chilton 11 ronden
2.Yann Ehrlacher +13.158
3.Esteban Guerrieri +15.288
4.Thed Björk +15.846
5.Mehdi Bennani +19.053
6.Kevin Gleason +20.659
7.Norbert  Michelisz +27.349
8.Rob Huff +36.278
9.Nick Catsburg +36.629
10.Ryo Michigami +37.104
11.Nestor Girolami +37.127
12.John Filippi +37.748
13.Tom Coronel +40.107
14.Kris Richard +40.687
15.Daniel Nagy +42.683
16.Filip De Souza +54.402

Kampioenschap:

1.Thed Björk (Volvo) 215,5p
2.Tiago Monteiro (Honda) 200
3.Nick Catsburg (Volvo) 186,5
4.Tom Chilton (Citroën) 183,5
5.Norbert Michelisz  (Honda) 182
6.Mehdi Bennani (Citroën) 174
7.Esteban Guerrieri (Honda) 164
8.Rob Huff 142
9.Nestor Girolami 91
10.Yann Ehrlacher 83
11.Tom Coronel 41...

Foto's: FIA WTCC