Pakt Lopez derde titel in Motegi?
Wat er ook van zij, op een omloop die zich als geen ander tot veelvuldige inhaalmaneuvers leent, kunnen de fans zich net als vorig jaar aan een spektakelrijk kijkstuk verwachten. Ook al omdat de strijd voor de overige ereplaatsen wijd open ligt, met maar liefst zeven rijders gegroepeerd binnen 37 punten.
Winnen voor eigen publiek is voor constructeur Honda uiteraard erg belangrijk. Om even goed of zo mogelijk nog beter te doen dan vorig jaar, kan Honda in Motegi voor het eerst rekenen op de diensten van Rob Huff, de Brit die het in Japan reeds zeven keer tot op het podium schopte en er ook al wist te winnen. Daarenboven zet Honda een vierde fabriekswagen in voor de snelle en ervaren Ryo Michigami; al wordt het voor de Super Formula- en Super GT-teammanager na drie jaar inactiviteit mogelijk toch even aanpassen.
De knappe prestaties op de eigenste Moscow Raceway leidden tot euforische toestanden maar na het débacle in het Argentijnse Termas de Rio Hondo staat men bij Lada Sport Rosneft weer met beide voeten op de grond. Viktor Shapovalov en zijn manschappen kijken niettemin hoopvol uit naar het WTCC-weekend in Japan. "Ik denk dat we hier succesvol kunnen zijn. De omloop ligt de Lada Vesta wel, getuige mijn derde plaats vorig jaar in race 1" weet Gabriele Tarquini, wiens prestatie toen in race 2 werd herhaald door Hugo Valente. De Lada's torsen weliswaar 50 kg extra mee, 40 kg meer dan de Chevrolet's van Tom Coronel, dit seizoen reeds goed voor twee overwinningen, en come back man
James Thompson.
Ook voor Volvo Polestar was de trip naar Argentinië er één om snel te vergeten. Dit eerste verkennende seizoen was er tot dusver een van vallen en opstaan, maar het leerproces wordt vanaf nu ongetwijfeld versneld nu het team uit Zweden eindelijk over een testwagen beschikt. Het wordt dit weekend daarenboven uitkijken naar de prestaties van Néstor Girolami. De snelle Argentijn toonde zich in eigen land geregeld de evenknie van José Maria Lopez en mikt hier als vervanger van Robert Dahlgren op een Polestar-zitje voor de nog resterende wedstrijden én voor 2017.
Timing WTCC Race of Japan
Zaterdag 3/9
01:45 Free Practice 1 (30 min)
04:00 Free Practice 2 (30 min)
08:00 Qualifying (60 min)
Zondag 4/9
07:35 Race 1 (13 r)
08:50 Race 2 (14 r)
Kampioenschap:
1 José María López Citroën C-Elysée 284 p
2 Tiago Monteiro Honda Civic 167 (-117)
3 Yvan Muller Citroën C-Elysée 160 (-124)
4 Rob Huff Honda Civic 158 (-126)
5 Mehdi Bennani Citroën C-Elysée 144 (-140)
…
Succesballast:
Citroën C-Elysée WTCC +80kg 1.180kg
Honda Civic WTCC +80kg – 1.180kg
Lada Vesta WTCC +50kg – 1.150kg
Chevrolet RML Cruze TC1 +10kg – 1.110kg
Volvo S60 WTCC +0kg – 1.100kg
Foto: FIA WTCC
Tweet
Rudi Steylaerts