São Paulo: Pascal Wehrlein pakt eerste pole van het seizoen

Huidig wereldkampioen Pascal Wehrlein (Porsche) heeft in de kwalificaties van de São Paulo E-Prix meteen zijn visitekaartje oor de polepositie te veroveren. De Duitser toonde zijn klasse door de snelste tijd te noteren in de groepskwalificaties en vervolgens zijn tegenstanders zowel in de kwartfinale als halve finale te domineren. In de finale hield hij Oliver Rowland (Nissan) met een marge van slechts een tiende van een seconde achter zich. Stoffel Vandoorne (Maserati) wist als vijfde te eindigen in de groepskwalificaties en zich uiteindelijk naar de negende startplek te vechten.

Dat de nieuwe banden een cruciale rol spelen in de kwalificaties, werd al duidelijk in de eerste groep. Veel rijders gingen de volledige twaalf minuten door, maar naar het einde van de sessie waren de banden compleet versleten. Niemand wist zijn tijd nog te verbeteren, waardoor Nick Cassidy (Jaguar) net buiten de top 4 viel. De Nieuw-Zeelander kwam slechts een tiende tekort om door te gaan en moet de race vanuit het middenveld beginnen. Doorstoters uit deze groep waren Jake Dennis (Andretti), António Félix da Costa (Porsche), Oliver Rowland (Nissan) en Jean-Éric Vergne (DS Penske).

Jaguar kende een zware kwalificatie waarin de problemen zich opstapelden. Mitch Evans viel opnieuw stil, zoals eerder tijdens de vrije trainingen, en kon zijn sessie niet afmaken. Hij zal vanop de laatste rijen starten. Pascal Wehrlein (Porsche) was het snelst, met Edoardo Mortara (Mahindra) verrassend op de tweede plaats, ondanks een risicovolle passage langs de muur. Maximilian Günther (DS Penske) en Norman Nato (Nissan) completeerden de top 4. Stoffel Vandoorne (Maserati) strandde net buiten deze groep en zal vanaf de negende plek starten, naast Cassidy op de vijfde startrij.

In de kwartfinales wist Rowland zijn duel met Félix da Costa overtuigend te winnen, terwijl Dennis weinig moeite had met Vergne. Günther zorgde voor een opsteker voor DS Penske door Mortara te verslaan. Het spannendste duel vond plaats tussen Nato en Wehrlein, met de regerend wereldkampioen die aan het langste eind trok. De halve finale tussen Rowland en Dennis begon met een slechte start voor de Brit, die zich vervolgens herstelde en de achterstand bijna goedmaakte. Hij kwam echter duizendsten tekort, waardoor Rowland naar de finale mocht. In de tweede halve finale maakte Wehrlein korte metten met zijn landgenoot Günther.

De finale tussen Wehrlein en Rowland was een spannende strijd. Rowland begon sterk en bouwde een kleine voorsprong op, maar Wehrlein vocht terug en slaagde erin om aan de finishlijn de Brit te verslaan met een marge van 99 duizendsten van een seconde. Wehrlein verzekerde zich op die manier van zijn tweede polepositie op rij in Brazilië.

Het nieuwe Formule E-seizoen start vanavond om 18.03 uur.

Foto: Formula E