Sepang: Winst voor Kevin Gleason, James Nash met voorsprong als leider naar Macau

Kevin Gleason (West Coast Racing) kwam na afloop van een incidentrijke en spectaculaire tweede Sepang-race verdiend op de hoogste podiumtrede te staan. James Nash (Craft-Bamboo) zette met een tweede plaats voor Gianni Morbidelli (West Coast Racing) een flinke stap richting titel. Titelrivaal Stefano Comini (Leopard Racing) eindigde weliswaar als tweede maar werd bestraft om polesitter en local hero Tin Sritrai (Team Thailand) te hebben rondgetikt, de Zwitser bleef net als Pepe Oriola (Craft-Bamboo) met lege handen achter.

James Nash, weliswaar minder spectaculair maar niet zelden efficiënter, kende met een derde en tweede stek een uitstekend weekend in Sepang en trekt eind november met een toch wel leuke voorsprong van 17 punten richting TCR-finale in Macau.  Leopard Racing-rijder Stefano Comini deed zijn reputatie van heetgebakerde Zwitser immers alle eer aan. Nadat hij zich in de beginfase van de wedstrijd knap voorbij Morbidelli en Nash had gewerkt dook hij in een snelle bocht té onstuimig binnendoor bij Tin Sritrai, de Thaise polesitter  die even tevoren zijn leidersplaats aan Kevin Gleason was kwijtgespeeld. Pechvogel Sritrai ging hierbij helemaal dwars en zou pas als veertiende aantikken. Comini werd hiervoor met minder dan drie ronden te gaan met een drive through bedacht, bij aankomst omgezet in een tijdstraf van 30 seconden die de Italiaanse Zwitser naar een puntenloze achttiende stek verwees.

Ook Pepe Oriola deed een slechte zaak. De Spanjaard belandde na een clash met Mat'o Homola in de slotfase van de wedstrijd naast de baan en finishte pas als dertiende. Van de resterende titelkandidaten sprokkelde enkel Jean-Karl Vernay kostbare punten. De Fransman was pas zevende na een safety car-interventie als gevolg van een clash tussen Mikhail Grachev en Roberto Colciago, verslikte zich bij de restart in een snelle bocht maar remonteerde naderhand en mede dankzij het Homola-Oriola-incident nog naar de vijfde plaats achter Dusan Borkovic, eindelijk nog eens aan het feest.

De uitslag blijft onder voorbehoud want verscheidene incidenten bleven na afloop 'under investigation'. Meest spectaculair was de clash in de zesde ronde tussen Mikhail Grachev en Roberto Colciago. Na een eerste contact reden beide kemphanen opnieuw tegen elkaar aan waarna Grachev de winnaar van gisteren naast de baan drumde. Voor Colciago eindigde de race met een gebroken ophanging in de grintbak, Colciago sleepte zijn gehavende Honda Civic nog tot in de pits.

De race was overigens met de nodige vertraging begonnen na een motorprobleem op de FRD Racing Ford Focus TCR van Nicky Pastorelli net voor de start waardoor flink wat olie op de rechterzijde van de startgrid achterbleef. Met als gevolg dat de wedstrijd uiteindelijk achter de safety car werd gestart.

Het TCR International Series-peloton wacht nu een lange rust- en bezinningsperiode in afwachting van de grote finale in Macau op 20 november.

Uitslag Race 2 Sepang:

1.Kevin Gleason Honda Civic in 24:37.307
2.James Nash SEAT Leon +1.735
3.Gianni Morbidelli Honda Civic +2.421
4.Dusan Borkovic SEAT Leon +7.961
5.Jean-Karl Vernay VW Golf GTi +9.853
6.L.Hezemans SEAT Leon +10.241
7.Mat' o Homola SEAT Leon +10.513
8.Sergey Afanasyev SEAT Leon +10.850
9.A.Yan VW Golf GTi +10.860
10.AlexTassi SEAT Leon +11.125
11.Davit Kajaiai VW Golf GTi +11.800
12.K.Tse VW Golf GTi +13.714
13.P.Oriola SEAT Leon +14.753
14.T.Sritrai Honda Civic +15.046
15.M.Ferraris Alfa Romeo Giulietta +15.404
16.F.De Souza VW Golf  GTi +16.510
17.D.Khoo SEAT Leon +24.595
18.S.Comini VW Golf GTi +31.214
19.W.O'Brien VW Golf GTi <+36.238
20.R.Galiana Honda Civic +46.183

Kampioenschap:

1.James Nash 262p
2.Stefano Comini 245
3.Pepe Oriola 229
4.Jean-Karl Vernay 223
5.Mat'o  Homola 181
6.Gianni Morbidelli 174
7.Dusan Borkovic 161
8.Mikhail Grachev 141
9.Sergey Afanasyev 139
10.Davit Kajaiai 79......

Foto's: TCR Intl.Series