Shanghai: Lopez nipt sneller dan Catsburg, Citroën wint constructeurstitel

Drievoudig wereldkampioen José-Maria Lopez verwierf zaterdag op het Shanghai International Circuit de beste uitgangspositie voor de beide races aldaar. De zevende pole van het seizoen reeds voor de Argentijn die 'slechts' 0.161" beter deed dan een beresterke Nick Catsburg. Yvan Muller klokte de derde tijd, voor Bennani en Thed Björk. Drama bij Honda waar noch Tiago Monteiro noch Rob Huff het tot Q2 schopten. Citroën Racing haalde zoals verwacht de constructeurstitel binnen.

 

José-Maria Lopez domineerde zoals verwacht de kwalificatiesessies met de snelste tijd in zowel Q1,Q2 als Q3. De snelle Argentijn kreeg zijn zevende pole van het seizoen evenwel niet op een gouden dienblad aangereikt. Lada Sport Rosneft verscheen in China zonder enig succesballast aan de start en Nick Catsburg maakte hiervan optimaal gebruik door zijn Vesta op de eerste rij voor de hoofdrace te kwalificeren. Een identieke uitslag noteerden we reeds in Q1 waarin Lopez Catsburg en Ekblom voorafging, de Volvo-rijder snoepte Gabriele Tarquini toen in extremis de derde tijd af.

In de strijd om de vice kampioenstitel deed Yvan Muller in Q1  een uitstekende zaak door zich probleemloos voor Q2 te kwalificeren, dit in tegenstelling tot het Honda-duo Monteiro-Huff dat met een 14de, resp. 15de tijd roemloos ten onder ging en de Q2-cut miste. Monteiro gaf aan een foutje in de laatste bocht te hebben gemaakt, wat hem zo'n twee tienden kostte. Huff van zijn kant vermoedde een technisch probleem. Hugo maar bleef evenmin foutloos. Valente deed het Lada-teamgenoten Catsburg en Tarquini niet na en mocht eveneens voortijdig inpakken.

In Q2 dook Lopez als eerste onder de 1:50'-grens, hierin enkel nagevolgd door merkgenoot Mehdi Bennani. Volvo lukte andermaal de derde tijd, deze keer met Thed Björk die zich net als Yvan Muller en Nick Catsburg voor de shoot out met vijf wist te kwalificeren. Chevrolet-vertegenwoordigers Tom Coronel en James Thompson mikten duidelijk op de pole voor de openingsrace maar dat bekwam het duo slecht. Waar John Filippi op P10 eindigde en zodoende de pole voor het eerste treffen erfde, moeten de Nederlander en de Brit in beide races vanop de elfde, resp. twaalfde plek van start. Een gevolg onder meer van de late verbetering die Catsburg realiseerde  en waardoor ook Lada-teamgenoot Tarquini net naast de kwalificatie voor Q3 greep.

Nick Catsburg ging in Q3 door op zijn élan met een sterke 1:49.500, amper één tiende boven de tijd die Lopez in Q2 had neergezet. Yvan Muller kwam nooit in de buurt van Catsburg's chrono maar bleef wel nipt Mehdi Bennani voor. Dat leverde de Fransman de derde startplaats voor de hoofdrace op aangezien Thed Björk in zijn tweede Q3-deelname een tegenvallende vijfde tijd liet optekenen. En Lopez? Tja, die stelde met een 1:49.339 zijn eerder gerealiseerde chrono's nog wat scherper en pakte zo zijn zevende pole, zij het met een bonus van amper  0.161" op de 80 kg lichtere Lada Vesta van Catsburg.

 De feeststemming bij Citroën Racing om Lopez' pole en de derde constructeurstitel op rij werd naderhand ietwat getemperd door de uitschakeling in de daarop volgende MAC3-competitie. Een gevolg van een technisch probleem op de wagen van Mehdi Bennani. Honda won de ploegentijdrit overigens voor Lada, maar of dat de bittere kwalificatiepil kon vergulden is zeer de vraag. Gelukkig was er nog 'Norbi' Michelisz die met zijn negende tijd in Q2 in de openingsrace naast John Filippi vanop de eerste rij van start gaat.

Uitslag Q1:

1  José-María López  Citroën C-Elysée WTCC   in 1:50.279
 2  Nick Catsburg LADA Vesta WTCC +0.126 
 3  Fredrik Ekblom Volvo S60 WTCC +0.253
 4  Gabriele Tarquini LADA Vesta WTCC  +0.355 
 5  Tom Chilton Citroën C-Elysée WTCC +0.482 
 6  Mehdi Bennani Citroën C-Elysée WTCC +0.516 
 7  Yvan Muller Citroën C-Elysée WTCC  +0.585 
 8  JohnChevrolet RML Cruze TC1 John Filippi T  +0.640 
 9  Norbert Michelisz Honda Civic WTCC  +0.760 
 10 Thed Björk Volvo S60 WTCC  +0.791 
 11 Tom Coronel Chevrolet RML Cruze TC1 +0.972
 12  James Thompson Chevrolet RML Cruze TC1 +0.975
 13  Hugo Valente LADA Vesta WTCC  +1.120 
 14  Tiago Monteiro Honda Civic WTCC +1.125 
 15  Rob Huff Honda Civic WTCC +1.244 
 16  Grégoire Demoustier Citroën C-Elysée WTCC  +1.569 
 17  Ferenc Ficza Honda Civic WTCC  +2.240 
 18  Daniel Nagy Honda Civic WTCC  +2.531 

Uitslag Q2:

1  José maria Lopez Citroën C-Elysée WTCC 1:49.409
 2  Mehdi Bennani Citroën C-Elysée WTCC  +0.585 
 3  Thed Björk Volvo S60 WTCC  +0.640 
 4  Yvan Muller Citroën C-Elysée WTCC  +0.724 
 5  Nick Catsburg LADA Vesta WTCC  +0.786 
 6  Gabriele Tarquini LADA Vesta WTCC +0.869
 7  Fredrik Ekblom Volvo S60 WTCC  +0.915 
 8  Tom Chilton Citroën C-Elysée WTCC  +0.974 
 9  Norbert Michelisz Honda Civic WTCC  +1.263 
 10  John Filippi Chevrolet RML Cruze TC1  +1.285 
 11  Tom Coronel Chevrolet RML Cruze TC1  +1.301
 12  James Thompson Chevrolet RML Cruze TC1 +1.447 

Uitslag Q3:

1 José-Maria Lopez Citroën C-Elysée WTCC  1:49.339
 2 Nick Catsburg LADA Vesta WTCC  +0.161 
 3 Yvan Muller Citroën C-Elysée WTCC +0.572 
 4 Mehdi Bennani Citroën C-Elysée WTCC  +0.605 
 5 Thed Björk Volvo S60 WTCC  +1.338

Uitslag MAC3:

1.Honda
2.Lada
3.Citroën

Kampioenschap:

1.Lopez 324p
2.Muller 202p
3.Monteiro 199p
4.Huff 178p
5.Michelisz 172p
6.Bennani 161p
7.Catsburg 149p
8.Chilton 143p...

Constructeurs:

1.Citroên 799p (kampioen)
2.Honda 593
3.Lada 449

Foto: FIA WTCC