Termas de Rio Hondo: Eerste seizoenzege voor Tom Chilton (openingsrace)

Tom Chilton wist op een zonovergoten Termas de Rio Hondo-omloop de openingsrace te winnen, de eerste zege van het seizoen voor de Brit en diens Sebastien Loeb Racing Citroën C-Elysée. Chilton nam bij de start de maat van buurman en polesitter John Filippi, de jonge Fransman weerstond geruime tijd aan de druk van de achterop komende toppers maar zakte finaal weg naar P10. Rob Huff en Yvan Muller mochten na een boeiende wedstrijd mee op het podium. Puntenleider José Maria Lopez vertrok na een onvoorziene motorwissel als laatste maar remonteerde nog naar de vijfde plaats, achter Tiago Monteiro.

Polesitter John Filippi kwam bij de start weliswaar goed weg maar kon niet verhinderen dat Tom Chilton als eerste de eerste bocht indook. Ook Monteiro hees zich even voorbij de relatief onervaren Fransman maar viel meteen daarop in het geharrewar van de eerste ronde enkele plaatsen terug. Ook Esteban Guerrieri en Norbert Michelisz verloren in de openingsfase terrein, eerstgenoemde kampte duidelijk met een technisch probleem en stuurde zijn Campos Chevrolet met het oog op de hoofdrace in ronde vijf naar de pits. Achteraf bleek een koppelingsprobleem en een gebroken ophanging na contact met een Honda-rijder oorzaak voor zijn opgave.

Filippi leek een makkelijke prooi voor het ietwat opgehouden peloton te zullen worden maar dat feestje ging aanvankelijk niet door. Knap en vastberaden verdedigend zou de jonge Fransman pas na zeven ronden buigen onder de druk van Honda-rijder Rob Huff, Muller en Monteiro deden het de Brit kort daarop na.

Pas drie ronden later slaagde ook de inmiddels mooi geremonteerde José Maria Lopez er in Filippi's vijfde stek afhandig te maken, de Campos-rijder zou uiteindelijk ook nog de wet van Michelisz, Coronel,Bennani en Thompson ondergaan maar sprokkelde met zijn tiende stek een meer dan verdiend puntje. Geen punten daarentegen voor de Lada- en Volvo-troepen die er na een barslechte kwalificatie niet in slaagden het roer om te gooien.

Uitslag Openingsrace:

1.Tom Chilton 13 ronden
2.Rob Huff +0.792
3.Yvan Muller +1.384
4.Tiago Monteiro +2.471
5.J.M.Lopez +7.646
6.Norbert Michelisz +9.897
7.Tom Coronel +11.528
8.Mehdi Bennani +13.150
9.James Thompson +15.333
10.John Filippi +17.352
11.Thed Björk +17.476
12.Gregoire Demoustier +17.742
13.Nick Catsburg +18.875
14.Gabriele Tarquini +19.024
15.Daniel Nagy +36.180
16.Robert Dahlgren 1 ronde
17.Hugo Valente 6 ronden
18.Esteban Guerrieri 9 ronden

Kampioenschap:

1.Lopez 259
2.Monteiro 155
3.Muller 150
4.Huff 143
5.Catsburg 139
6.Michelisz 139
7.Bennani 138
8.Chilton 128
9.Tarquini 104
10.Coronel 84....

Foto's: FIA WTCC