Termas de Rio Hondo: José Maria Lopez lukt zevende zege voor thuispubliek, Coronel uitstekend tweede

Niet snelstarter Norbert Michelisz die tot halfweg de wedstrijd leidde maar tweevoudig wereldkampioen José Maria Lopez wist een andermaal erg leuke (hoofd)race te winnen, de zevende van het seizoen reeds voor de Argentijn, op weg naar zijn derde titel. Tom Coronel profiteerde van een clash tussen Michelisz en Muller om een verdiende tweede stek voor zich op te eisen, Rob Huff versierde als derde zijn tweede podium van de dag.

Bij de start wist Norbert Michelisz niet voor het eerst polesitter Lopez te verschalken en ging aan de leiding met de Argentijn, Muller, Coronel, Huff, Monteiro en Guerrieri in zijn zog. Laatstgenoemde moest het zonder launch control zien te redden, wat hem aanvankelijk enkele plaatsen kostte; spijts een uitje door het gras na een clash met Monteiro zou hij uiteindelijk nog zesde eindigen, het verhoopte duel met landsman Lopez kwam er mede door zijn koppelingsprobleem helaas niet.

Lopez van zijn kant is geenszins van plan de zege voor eigen publiek uit handen te geven en zet leider Michelisz zwaar onder druk. Zijn taak wordt bemoeilijkt wanneer hij bovendien stalgenoot Muller in de nek krijgt. Het touwgetrek tussen beide officiële Citroën-rijders speelt in het voordeel van Michelisz waarop Lopez in ronde vier via de boordradio te horen krijgt dat hij "zich van Muller niks hoeft aan te trekken". Teamorders dus waardoor de Argentijn zich ten volle om Michelisz kan bekommeren. De Hongaar levert uitstekend weerwerk tot hij drie ronden later plots zowel Lopez als Muller naast zich ziet opduiken. Veegde Muller de teamorders aan zijn laars door alsnog Lopez aan te vallen of wilde de Fransman Michelisz in verwarring brengen? Feit is dat Lopez bij het maneuver de leiding pakt en zowel Muller als Michelisz een eind verder naast de baan terechtkomen. Geen zege dus voor de Hongaar die terugvalt en pas achtste wordt.

Het incident levert privérijder Tom Coronel, reeds racelang op vinkenslag, de tweede stek op;  een riante positie voor de als derde van start gegane Nederlander die deze spijts druk van het  Honda-duo Huff-Monteiro en Muller - als vijfde opnieuw op de baan gekomen - tot op de finishlijn weet vast te houden. Onze Noorderbuur wint uiteraard ook de WTCC Trophy voor privérijders, tenminste zo de uitslag na afloop niet meer wijzigt. Zowel Coronel als Huff zouden mogelijk bij het doven van de lichten iets te vroeg van start te zijn gegaan.

Net zo min als in de openingsrace slaagden Lada en Volvo er ook nu niet in punten te pakken. Een barslechte zaak voor Nick Catsburg. De Nederlander was als derde in de puntenstand naar Argentinië afgereisd en valt na een scoreloos weekend terug naar de zevende plaats.

Uitslag Hoofdrace:

1.José Maria Lopez 14 ronden
2.Tom Coronel +2.032
3.Rob Huff +2.583
4.Tiago Monteiro +3.956
5.Yvan Muller +4.305
6.Esteban Guerrieri +8.740
7.Mehdi Bennani +9.126
8.Norbert Michelisz +11.649
9.Tom Chilton +12.659
10.John Filippi +14.693
11.James Thompson +18.103
12.Nick Catsburg +18.523
13.Gabriele Tarquini +20.205
14.Thed Björk +20.827
15.Grégoire Demoustier  +24.046
16.Robert Dahlgren +24.931
17.Daniel Nagy +37.987
18.Hugo Valente 6 ronden

Kampioenschap:

1.Lopez 284p
2.Monteiro 167
3.Muller 160
4.Huff 158
5.Bennani 144
6.Michelisz 143
7.Catsburg 139
8.Chilton 130
9.Tarquini 104
10.Coronel 102...

Foto's: FIA WTCC