Vila Real: Monteiro stormt naar pole voor eigen volk - ook Coronel pakt pole

Tiago Monteiro begon zijn Portugese weekend voor eigen fans op de best mogelijke manier: met de pole voor de hoofdrace. De Portugees leverde in Q3 een prima rondje af, goed voor zijn derde WTCC-pole, de tweede in Portugal na Portimao 2010. Yvan Muller moest in Monteiro zijn meerdere erkennen maar verzekerde zich niettemin van een stek op de eerste startrij voor het Honda-duo Michelisz-Huff. Zowel de Hongaar als de Brit gingen net als José Maria Lopez zwaar in de fout en waren meteen kansloos. De eerste startrij voor de openingsrace kleurt volledig oranje, met Tom Coronel, auteur van de tiende tijd op de pole en Nick Catsburg als buurman naast hem.

Met Yvan Muller sessiesnelste voor diens Citroën-teamgenoot José Maria Lopez was het aanvankelijk 'business as usual' in Q1 inVila Real. Ook 80 kg ballast weerhielden er de officiële Citroën's dus niet van zich bovenaan de tijdtabel te posteren. Net als in de vrije oefenritten kwamen ook de Honda-boys sterk voor de dag met een derde, vierde en vijfde tijd voor resp. Huff, Michelisz en Monteiro. Zowel de Brit als de Hongaar hadden hiervoor slechts één, resp. twee rondjes nodig.
In tegenstelling tot Citroën Racing dat reeds het hele seizoen met de maximale succesballast onderweg is, bleek men bij Lada problemen te ondervinden met de 70 extra kilogram die Catsburg, Valente en Tarquini hier voor het eerst mee aan boord hadden. Enkel Nick Catsburg haalde met een 12de tijd nipt Q2, voor Hugo Valente (13de) en Gabriele Tarquini (17de) was het echter balen. De Italiaan kon door technische problemen al niet aan FP2 deelnemen en liet in Q1 welgeteld één gechronometreerd rondje optekenen.

Rob Huff stond na de eerste run in Q2 op P1 genoteerd voor Michelisz, Muller, Monteiro en Björk. De Zweed viel evenwel uit de top vijf nadat José Maria Lopez zich in extremis naar P3 hees, achter Huff en Muller die eveneens over Michelisz was gewipt. Lopez had vroeg in de sessie contact gemaakt met de rail, zag naderhand een chrono geschrapt om de chicane te hebben afgesneden maar zette met een ietwat gehavende C-Elysée in extremis nog orde op zaken.
Ook Tom Coronel zag meer dan één chrono geschrapt, maar verbeterde zich naar P7 om finaal weg te zakken naar P10, goed voor de pole in de openingsrace. "Ik stond aanvankelijk P7,P8 maar het werd P10, da's uitstekend nieuws. Nu morgen focussen op de start en me zo breed mogelijk zien te maken" aldus onze Noorderbuur dolgelukkig.

De shoot out werd er een vol verrassingen. Nadat Monteiro een prima rondje had neergezet, strandde maatje Michelisz op 1.740 seconden van de Portugees na zijn Civic langsheen de rail te hebben geschuurd. Lopez was na een tragere eerste sector sneller in de tweede, té snel zo bleek want de Argentijn verslikte zich volledig bij het aanremmen van een van de rotondes en kwam in de uitloopstrook tot stilstand. Muller strandde na een niet geheel foutloos rondje op één tiende van de Portugees, wat voldoende zou blijken voor een plaatsje op de eerste startrij. Immers,  Q2-snelste Rob Huff deed voor één keer zijn reputatie van straatomloop-specialist geen eer aan toen hij zich bij een rotonde eveneens zwaar verremde en alle hoop op de pole mocht opbergen.


Uitslag Q1:

1  Citroën C-Elysée WTCC Yvan Muller   1:56.900
2  Citroën C-Elysée WTCC José-María López  +0.264 
3  Honda Civic WTCC Rob Huff   +0.338 
4  Honda Civic WTCC Norbert Michelisz  +0.417 
5  Honda Civic WTCC Tiago Monteiro +0.588 
6  Citroën C-Elysée WTCC Tom Chilton T  +1.083 
7  Volvo S60 WTCC Thed Bjork  +1.173 
8  Chevrolet RML Cruze TC1 James Thompson T  +1.176 
9  Citroën C-Elysée WTCC Mehdi Bennani T +1.417
10  Chevrolet RML Cruze TC1 Tom Coronel T  +1.467 
11  Volvo S60 WTCC Robert Dahlgren  +1.486 
12  LADA Vesta WTCC Nicky Catsburg  +1.578 

13  LADA Vesta WTCC Hugo Valente  +1.640 
14  Chevrolet RML Cruze TC1 John Filippi T  +2.587 
15  Honda Civic WTCC Ferenc Ficza T   +3.036 
16  Citroën C-Elysée WTCC Grégoire Demoustier T  +3.257
17 LADA Vesta WTCC Gabriele Tarquini   +3.669
18 Honda Civic WTCC Daniel Nagy T  +11.951 

 Uitslag Q2:
  
1 Honda Civic WTCC Rob Huff   1:56.318
2  Citroën C-Elysée WTCC Yvan Muller  +0.025
3  Citroën C-Elysée WTCC José-María López  +0.179
4  Honda Civic WTCC Norbert Michelisz  +0.293
5 Honda Civic WTCC Tiago Monteiro +0.733 

6 Volvo S60 WTCC Thed Bjork  +1.238 
7 Citroën C-Elysée WTCC Mehdi Bennani T  =1.331 
8 Citroën C-Elysée WTCC Tom Chilton T +1.745
9 LADA Vesta WTCC Nicky Catsburg  +1.981
10 Chevrolet RML Cruze TC1 Tom Coronel T  +1.986
11  Volvo S60 WTCC Robert Dahlgren  +2.174
12  Chevrolet RML Cruze TC1 James Thompson +2.232 

Uitslag Q3:

1  Honda Civic WTCC Tiago Monteiro 1:56.633
2  Citroën C-Elysée WTCC Yvan Muller  +0.109 
3  Honda Civic WTCC Norbert Michelisz  +1.740 
4  Honda Civic WTCC Rob Huff   +2.398 
5  Citroën C-Elysée WTCC José-María López  geen tijd

Foto: Honda Racing/David Noels & Jorge Cunha