Vila Real: Tiago Monteiro zegeviert voor eigen publiek

Tienduizenden toch al dolenthousiaste Portugese racefans gingen zondagnamiddag in Vila Real uit de bol nadat local hero Tiago Monteiro als winnaar van de hoofdrace de finishlijn overschreed. De kleine Portugees behield bij de start de leiding en dat was, net als voor Tom Coronel een uur eerder, de sleutel tot succes. De Honda-rijder lukte net als onze Noorderbuur een tweede seizoenzege, eentje die hem wel opnieuw de tweede plaats in de kampioenschapsstand oplevert ten koste van Nick Catsburg en Mehdi Bennani. Yvan Muller en Norbert Michelisz namen bezit van de tweede, resp. derde podiumtrede. Rob Huff en José Maria Lopez vervolledigden de top vijf.

De hoofdrace kende een identiek scenario als de openingswedstrijd, zij het met andere acteurs. Ook nu viel de wedstrijd na de eerste bocht in een definitieve plooi. Nadat polesitter Monteiro bij de start de leiding had behouden zat het belangrijkste deel van de job voor de Portugees er op. Inhalen op deze bochtenrijke tobogan tussen muren en rails bleek in dit professioneel rijdersveld immers onmogelijk. Als een trein regen Monteiro, Muller, Michelisz, Huff en Lopez de rondjes aan elkaar, om in die zelfde rangorde te eindigen. Het vijftal kreeg na drie ronden vrij spel nadat Thed Björk plots een kloof van vier seconden op Lopez liet vallen en zich voor achtervolger Nick Catsburg moest reppen om zijn zesde stek veilig te stellen. Ook puntenleider Lopez verloor  in de voorlaatste ronde  plots terrein maar hield probleemloos aan zijn vijfde plaats vast.

In het kampioenschap doet winnaar Monteiro een prima zaak. De Portugees springt over Bennani en Catsburg en komt zo opnieuw op de tweede plaats terecht die hij na de bodemplaataffaire uit handen moest geven. Leider José Maria Lopez kon

Twee uitvallers slechts: Naast Zengo-rijder Nagy moest ook nieuwkomer Robert Dahlgren  zijn Volvo S60 met een overhitte motor aan de kant zetten. En Tom Coronel? De net gelauwerde winnaar van de openingsrace bleek bij de start té hongerig en kreeg een drive through voor een valse start aangesmeerd. Maar of dat vanavond de pret kan drukken is zeer de vraag.
Met een eerste, derde en vierde plaats wordt het ongetwijfeld ook in de Honda Racing-hospitality een lange nacht. Aan wijn zal het de Belgische equipe die de tent runt zeker niet ontbreken: vader Monteiro is immers producent van Douro-wijn!

Dat de Vila Real-baan respect en ontzag afdwingt, vertaalde zich ook nu in een incidentvrije wedstrijd. Een geluk voor de teams, want er is geen tijd om de wagens naar de onderscheiden thuisbasis' terug te brengen. Eerstdaags gaan de bolides immers in Antwerpen de boot op voor de lange reis naar Argentinië, volgende halte van het WTCC.

Uitslag Hoofdrace Vila Real:

 1 Tiago Monteiro  14 ronden
 2 Yvan Muller +0.821
 3 Norbert Michelisz  +2.181
 4 Rob Huff   +3.402
 5 José-María López   +16.164
 6 Thed Bjork +17.374 
 7 Nicky Catsburg +17.904 
 8 Mehdi Bennani T + 21.614 
 9 Hugo Valente  +23.054 
 10 Tom Chilton T  +23.364 
 11 James Thompson T  +28.125 
 12 Grégoire Demoustier T  +33.547 
 13 Gabriele Tarquini  +34.675
 14 John Filippi T  +47.223 
 15 Ferenc Ficza T + 47.654
 16 Tom Coronel T  1r
 17 Daniel Nagy T  11r
 18 Robert Dahlgren  13r

Kampioenschap:

1.LOPEZ  244p
2.MONTEIRO 143
3.CATSBURG 139
4.BENNANI 134
5 MULLER 133
6 MICHELISZ 127
7 HUFF 125
8 TARQUINI 104
9 CHILTON  103
10 CORONEL  75
11 VALENTE  70
12 BJÖRK 41
13 EKBLOM 35
14 THOMPSON  22
15 DEMOUSTIER 11 ...

Foto: FIA WTCC