Vila Real: Honda Racing domineert qualifying met poles voor Michelisz en Michigami

Norbert Michelisz' maag mag dan al in een knoop liggen, dit verhinderde de Honda-rijder niet om een vijfde WTCC-pole op zijn palmares bij te schrijven, de tweede op rij dit seizoen. De Hongaar deed in de shoot out met vijf ruim een halve seconde beter dan de tweedesnelste, Citroën-rijder Rob Huff. Thed Björk strandde op een seconde van Michelisz' tijd maar dat bleek voldoende om morgen in de hoofdrace vanuit derde stelling van start te gaan. Tiago Monteiro bleef in Q3 immers niet foutloos terwijl Nick Catsburg zich door een technisch probleem al meteen kansloos wist. Ryo Michigami maakte het feestje voor Honda Racing kompleet met een tiende tijd en de pole voor de openingsrace.

 

Q1 begon ei zo na met drama voor Tiago Moneiro toen de Portugees in zijn aanloopronde op een oliespoor slipte, hierin dra tot twee keer toe nagevolgd door Volvo-rijder Nestor Girolami. Thed Björk leek even op weg naar de snelste tijd maar de Zweed nam onderweg in een chicane een paaltje mee en zag zijn tijd hierdoor geschrapt. De sessie diende daarop met code rood gestopt om de baancommissarissen de gelegenheid te geven een en ander opnieuw in plaats te brengen. Uiteindelijk topte Norbert Michelisz de tabel voor Rob Huff, Monteiro, Bennani en Björk die aan zijn op één na beste tijd ruim genoeg had om zich voor Q2 te kwalificeren. Dit in tegenstelling tot Kevin Gleason, Manuel Fernandes, Aurélien Panis en Daniel Nagy die zich na afloop al meteen mochten douchen.

In Q2 maakte Tiago Monteiro zijn favorietenrol waar door de snelste chrono op de klokken te zetten voor teamgenoot Michelisz, Huff, Catsburg en Björk die alle vijf naar Q3 doorstootten.

In de shoot out meldde eerststarter Nick Catsburg al meteen vibraties en nam de voet van het gaspedaal. Volvo-stalgenoot Björk die na hem aan de beurt kwam dook dan wel voor het eerst onder de 1:57"-grens maar dat bleek niet genoeg om Huff af te houden, de Brit deed nog vier tienden beter dan de Zweed. Norbert Michelisz perste er als voorlaatste een foutloze ronde uit maar het was wachten op wat Monteiro er van terecht zou brengen. Na diens eerste sector was al duidelijk dat Michelisz' tijd moeilijk scherper gesteld zou worden. Als gevolg van een olielek van een demper ging de Portugees bij het aanremmen van de laatste rondabout bovendien dwars, waardoor hij zich met een vierde startplaats tevreden moest stellen.

Norbert Michelisz: " Mijn maag speelt me parten en ik spaarde al mijn energie voor Q3. Het was geen super ronde, juist een ronde zonder grote fouten. Morgen? Wanneer je de snelste wagen hebt is het altijd makkelijker om jouw strategie te bepalen. Met de jokerlap die hier voor het eerst wordt geïntroduceerd heb je bovendien een bijkomende kans om in de openingsrace wat plaatsen goed te maken. In de hoofdrace draait 'em alles eerst om de stilstaande start, het wordt opletten voor buurman Rob Huff, die staat bekend voor zijn sterke starts. Daarna wordt het uitkijken hoe groot de onderlinge verschillen zijn om te beslissen wanneer voor de jokerronde te opteren. Maar vooreerst komt het er op aan om de openingsrace te overleven!"

Uitslag Q1:

 1 Honda Civic WTCC Norbert Michelisz  1:57.010
 2 Citroën C-Elysée WTCC Rob Huff  +0.323 
 3 Honda Civic WTCC Tiago Monteiro +0.477 
 4 Citroën C-Elysée WTCC Mehdi Bennani T +0.619 
 5 Volvo S60 WTCC Thed Bjork  +1.134
 6 Honda Civic WTCC Ryo Michigami  +1.180 
 7 Volvo S60 WTCC Nicky Catsburg  +1.334
 8  Citroën C-Elysée WTCC Tom Chilton +1.410
 9 Chevrolet RML Cruze TC1 Esteban Guerrieri  +1.640 
 10 Lada Vesta WTCC Yann Ehrlacher + 2.358 
 11 Volvo S60 WTCC Nestor Girolami  +2.473 
 12 Citroën C-Elysée WTCC John Filippi  +2.773 
 
13 Lada Vesta WTCC Kevin Gleason  +3.400 
14 Lada Vesta WTCC Manuel Fernandes  +3.557
15 Honda Civic WTCC Aurélien Panis   +3.927
16 Honda Civic WTCC Daniel Nagy  +6.480 
 17 Chevrolet RML Cruze TC1 Tom Coronel T geen tijd

Uitslag Q2:
 
 1 Honda Civic WTCC Tiago Monteiro 1:56.227
 2 Honda Civic WTCC Norbert Michelisz +0.170 
 3 Citroën C-Elysée WTCC Rob Huff  +0.916 
 4 Volvo S60 WTCC Nicky Catsburg  +0.941
 5 Volvo S60 WTCC Thed Bjork +1.061 
 
6  Citroën C-Elysée WTCC Tom Chilton +2.049
7 Chevrolet RML Cruze TC1 Esteban Guerrieri  +2.137
8 Volvo S60 WTCC Nestor Girolami  +2.220 
9 Citroën C-Elysée WTCC Mehdi Bennani  +2.243
10 Honda Civic WTCC Ryo Michigami  +2.372
 
11 Lada Vesta WTCC Yann Ehrlacher +3.060 
12 Citroën C-Elysée WTCC John Filippi T  +4.394 

Uitslag Q3:
 
 1 Norbert Michelisz - Honda Civic WTCC  1:55.846
 2 Rob Huff -  Citroën +0.684 
 3 Thed Bjork  - Volvo +1.073 
 4 Tiago Monteiro - Honda +2.021 
 5 Nicky Catsburg - Volvo   0 

Foto's: Hans van Onsem