Zolder: Voorbeschouwing PK Carsport

Het seizoen 2015 van de Nascar Whelen Euro Series is aan zijn grote finale toe. Voor PK Carsport wordt het in Zolder een thuiswedstrijd en met de steun van duizenden fans hopen de vier rijders van het team zich van hun beste kant te kunnen laten zien. Mits wat meeval kan dat zelfs tot een Europese titel leiden. Het American Festival in Zolder wordt één van de hoogtepunten van het NWES-seizoen. Heel wat Amerikaanse toestanden in en rond Zolder, van een saloon in de paddock tot een unieke parade die donderdagavond 25 Nascar-bolides van Circuit Zolder naar het Dusartplein in Hasselt brengt.

Anthony Kumpen en Bert Longin dragen in grote mate bij aan de aantrekkingskracht van het evenement, maar het PK Carsport-duo wil uiteraard ook sportief goed voor de dag komen. Ondanks het feit dat hij als vijfde in de tussenstand aan het finaleweekend begint, heeft Kumpen de ambitie om zijn titel te verlengen nog niet opgegeven. 'Niets is onmogelijk', klinkt het vastberaden. 'Enkel als ik opnieuw de titel op zak heb zal ik zondagavond helemaal tevreden zijn. Ik weet het, door mijn achterstand van 62 punten heb ik het niet langer helemaal zelf in handen. Ander Vilarino moet eigenlijk al eens buiten de top-10 finishen. Statistisch gezien bestaat die kans, want Vilarino is de enige van de top-5 die dat dit seizoen nog niet overkomen is. En aangezien Zolder een technisch zware omloop is, die de auto's zwaar doet afzien...'

Het thuisvoordeel overschatten wil Kumpen echter niet doen. 'Het helpt dat je er hier al in elke bocht eens bent naast gegaan, zoals bij ons het geval is', grijnst Kumpen. 'Ik weet hoe lastig Zolder kan zijn. Maar voor andere professionele rijders zou dat geen onoverkomelijke problemen mogen stellen. Ik schat dat het thuisvoordeel ons misschien een extra vijf procent oplevert. Dat kan evenwel het verschil maken.'

Ook Bert Longin kijkt ontzettend uit naar de wedstrijden voor eigen publiek. Aangezien hij geen realistische kans meer maakt op de titel wil de Leuvenaar zich concentreren op een goed raceresultaat. 'Ik wil het seizoen in schoonheid afsluiten, ja', knikt Longin overtuigd. 'Dat betekent minimum een podiumplaats. Hoewel het niveau van de concurrentie niet min is - dat hebben we dit jaar genoeg kunnen vaststellen - is die kans reëel. We hebben hier veel getest, we beschikken over een snelle set-up en voor een thuispubliek kan je allicht wel net iets meer. Eenvoudig wordt het niet, maar ik heb er heel veel zin in. Het wordt een mooi weekend, dat is zeker.'

Dat het een druk weekend wordt voor PK Carsport is alvast al duidelijk, want ook in Elite 2 kan er nog om de titel worden gestreden. Stienes Longin, vijfde in de tussenstand, krijgt de steun van Max Dumarey op de Chevrolet #24 om de kloof van 26 punten met leider Lietz goed te maken. Ook voor de titel van beste rookie komt Longin jr. nog in aanmerking en daar bedraagt het deficit slechts 19 eenheden. 'Het hele team zal Stienes steunen', weet vader Bert. 'Max op de baan, de crew in de box en Anthony en ik zullen tijdens de races de spotters bijstaan om er het maximum uit te halen. Er zijn nog mooie dingen mogelijk, daar ben ik van overtuigd.'

De races in Zolder worden op zaterdag (13u40 en 17u10) en zondag (11u25 en 15u55) afgewerkt, met tussenin uiteraard een ruim aanbod aan heel Amerikaanse getinte animatie. Wie dit weekend niet naar Zolder kan afzakken, kan de wedstrijden volgen via de live timing en livestream, op http://hometracks.nascar.com/series/whelen-euro-series .

PK Carsport Press