24H Le Mans: Crashes neutraliseren tweede kwalificatiesessie in Le Mans

Het tweede kwalificatiegedeelte voor de editie 2018 van de 24 Uur van Le Mans is uitgedraaid op een aaneenschakeling van incidenten, waardoor slechts hier en daar tijdsverbeteringen te noteren vielen. Uiteindelijk werd de sessie zelfs voortijdig stopgezet na een zware klapper van de #47 Villorba Corse Dallara LMP2 van Giorgio Sernagiotto, maar het derde kwalificatieluik begint daardoor uitzonderlijk een halfuur vroeger, namelijk vanaf 21.30u.

Kenners voorspelden dat de koelere temperaturen en het betere circuit voor snellere tijden zouden zorgen. Tegen de verwachtingen in lieten heel wat rijders zich verrassen, vooral in de GTE Pro-rangen. Sven Müller was de eerste die in de fout ging: hij parkeerde zijn officiële Porsche 911 #94 hard in de bandenmuur van Indianapolis. Ook Charlie Robertson (CEFC TRSM Racing Ginetta LMP1 #5) had een vette kluif aan die snelle rechterbocht, maar de jonge Brit bracht zijn LMP1-bolide zonder schade terug naar de pits.

Terug naar GTE-Pro, waar het tweede slachtoffer luisterde naar de naam Andy Priaulx. De Britse gewezen toerwagenkampioen richtte heel wat schade aan aan zijn #67 Ford GT na een schuiver in Tertre Rouge, die andere snelle rechter in de Sarthe. Ondertussen hadden ook lichte regendruppels hun intrede gemaakt, maar de daaropvolgende zware crash werd veroorzaakt door een lekke band. Giorgio Sernagiotto veroorzaakte zelfs een definitieve rode vlag na een hevige klapper met zijn Dallara LMP2 van Villorba Corse in de eerste chicane.

Vooraan is er dus weinig of niets veranderd. Beide Toyota's blijven gemakkelijk standhouden, terwijl daarachter de verwachte wijzigingen uitbleven. Enkel Ginetta kon wat meer oprukken. In LMP2 is de voorlopige pole nog altijd voor de #48 Ligier van Idec Sport en ook de zogenaamde 'lucky lap' van Giammaria Bruni (#91 Porsche) werd niet meer bedreigd in GTE-Pro. Dempsey-Proton Racing blijft met beide Porsche (de #88 voor de #77) domineren in GTE-Am.

De derde kwalificatiesessie begint dus uitzonderlijk al om halftien, in een poging om de opgelopen vertraging in te lopen.

--- Uitslag Q2 24 Heures du Mans 2018 (PDF) ---

Foto's: Racing International Photography