Fenix Rally: Koen Wauters en Pascal Feryn aan de start

vergeet de slug nKoen Wauters en Tom De Leeuw (Toyota Hilux) en Pascal Feryn en Kurt Keysers (Toyota Hilux) nemen vanaf zaterdag deel aan de Fenix Rally in Tunesië. Gespreid over acht dagen worden er 2846 competitieve kilometers gereden op een parcours dat alle ingrediënten bevat waaraan een rallyraid moet voldoen.

Dinsdagochtend in alle vroegte zijn de vrachtwagens en assistentiewagens vertrokken vanuit Leest met als eindbestemming de haven van Genua. Woensdag vertrekt de ferry richting Tunis om van daaruit richting het eerste bivak in Djerba te trekken. Voor Feryn Dakar Sport wordt het hun tweede deelname aan de Fenix Rally. Koen Wauters eindigde vorig jaar vierde bij de wagens, net naast het podium. Dit jaar hoopt de zanger-presentator op het podium te eindigen. “Binnen ons team gaan we altijd op zoek naar een gezonde mix van ontspanning en competitiviteit. Dat geldt zowel voor mezelf als rijder als voor de andere teamleden die de voorbije weken een maanden toegewerkt hebben naar deze wedstrijd”, zegt Koen Wauters. “De organisatoren van de Fenix Rally zien zichzelf als een ideale voorbereiding op de Africa Eco Race met een parcours dat vergelijkbaar is en alles te bieden heeft en ik kan hen daarin volgen. Dit wordt niet zomaar een uitje hoor. De proloog alleen al behelst 122 km wat best pittig is voor een openingsrit. Elke dag rijden we minstens 300 km tegen de tijd, met twee uitschieters van meer dan 500 km. Snel, technisch, duinen, navigatie, kamelengras. Het wordt werken, maar net dat doen we zo graag met zijn allen. Daarvoor doen we het eigenlijk.”
 

Pascal Feryn wil in Tunesië beter doen dan vorig jaar. Toen moest hij omwille van een technisch probleem na de tweede rit opgeven. In aanloop van de Fenix Rally nam Pascal Feryn deel aan de voorlaatste wedstrijd van het Spaans kampioenschap rallyraid. “Ik heb al wat kilometers in de benen, maar dat zal nodig zijn want de wedstrijd van Zaragoza is met niets te vergelijken met wat ons nu te wachten staat”, zegt Pascal Feryn. “Maar ik kijk er wel enorm naar uit om samen met mijn vrienden opnieuw meer dan een week door de woestijn te trekken en onszelf uit te dagen. Uitrijden is de boodschap. Grote wedstrijden zijn er niet meteen gepland in 2027. De Africa Eco Race zit er niet in omwille van de professionele kalender van Koen. In plaats daarvan ga ik deelnemen aan het Spaans kampioenschap rallyraid. Dat zijn acht raceweekends, acht kleine baja’s waar ik nu al naar uit kijk. Wellicht neemt Koen ook deel aan enkele wedstrijden, maar eerst is er de Fenix Rally.”
 
In tegenstelling tot zijn vriend Pascal Feryn is het voor Koen Wauters al geleden van februari dat hij nog eens met de Toyota Hilux gereden heeft. “Na enkele technische problemen won ik net voor de rustdag en daags nadien de etappe”, zegt Koen Wauters. “Ook in de daaropvolgende etappe lagen we ruimschoots aan de leiding, tot we in de fout gingen en moesten opgeven. De wagen was serieus beschadigd en het heeft een tijd geduurd vooraleer die opnieuw volledig in orde was. Maar ons team heeft hard gewerkt om de wagen startklaar te maken voor zaterdag. De wagens van Pascal en mezelf zijn eigenlijk identiek. Fantastisch dat we met zo’n wagens kunnen rijden én altijd kunnen terugvallen op ons team. Tijd om te testen was er niet, waardoor de proloog van zaterdag op zich een soort van shakedown zal zijn. Een proloog van maar liefst 122 km, dat gaat ons ook heel wat data opleveren voor de eerste etappe van zondag.”
 
Fenix Rally 2026
 
Vrijdag 23 oktober                 : Administatieve en technische controles
Zaterdag 24 oktober             : Proloog 122 km
Zondag 25 oktober                : Etappe 1, 472 km
Maandag 26 oktober              : Etappe 2, 384 km
Dinsdag 27 oktober               : Etappe 3, 524 km
Woensdag 28 oktober           : Etappe 4, 306 km
Donderdag 29 oktober          : Etappe 5, 305 km
Vrijdag 30 oktober                 : Etappe 6, 505 km
Zaterdag 31 oktober             : Etappe 7, 228 km

Persbericht De Broodplank