Japan: Webber pakt zijn eerste pole van het jaar

Mark Webber, die eind dit seizoen afscheid neemt van de Formule 1, is er voor de eerste maal dit seizoen in geslaagd zijn Duitse teamgenoot Sebastian Vettel te kloppen tijdens de kwalificaties. De leider in het kampioenschap kampte bij zijn eerste poging in Q3 nog met een KERS-probleem op zijn Red Bull-bolide. Tijdens zijn tweede run kon hij wel voluit gaan, maar hij kwam dus finaal bijna twee tienden van een seconde tekort op de Australiër.

Lewis Hamilton was 'best of the rest' in zijn Mercedes, maar het verschil met zowel Grosjean, Massa als teamgenoot Rosberg bedroeg nauwelijks meer dan een tiende van een seconde. Kimi Räikkönen stelde, net als tijdens de vorige kwalificatie in Korea, teleur en ook de rondetijd van Fernando Alonso was niet optimaal. Beiden werden zelfs verslagen door Nico Hulkenberg, ditmaal de enige Sauber die kon doorstoten tot Q3. Zijn teamgenoot Esteban Gutierrez kreeg af te rekenen met een klein brandje in de pits tijdens Q1, maar kon desalniettemin doorstoten tot Q2 waarin hij de veertiende tijd reed. Ook Jean-Eric Vergne kreeg af te rekenen met een brandje in Q1, waarbij de rode vlag zelfs even werd bovengehaald om de sessie stil te leggen zodoende zijn Toro Rosso veilig van de baan te kunnen halen. De Fransman stond op dat moment zestiende, maar hij tuimelde nog terug naar de achttiende plaats na het vallen van de vlag in Q1.

Vettel kan zondag in Japan al kampioen worden indien hij wint en concurrent Fernando Alonso niet binnen de top 8 finisht. De Spanjaard liet zich echter al ontvallen dat de titel eigenlijk al buiten bereik ligt gezien de overmacht van de Red Bull-wagen en dat de focus vooral uitgaat naar het kloppen van Mercedes in het constructeurskampioenschap. De Duitse constructeur is daarin genaderd tot op één puntje van de Scuderia.

Vermelden we tot slot nog dat Max Chilton zijn Marussia voor de beide Caterham's parkeerde waardoor de troepen van John Booth voor het eerst sinds China de groene bolides nog eens voor bleven.

Uitslag kwalificaties Japan 2013

01. Mark Webber - Red Bull-Renault 1m30.915s

02. Sebastian Vettel - Red Bull-Renault +0.174s

03. Lewis Hamilton - Mercedes +0.338s

04. Romain Grosjean - Lotus-Renault +0.450s

05. Felipe Massa - Ferrari +0.463s

06. Nico Rosberg - Mercedes +0.482s

07. Nico Hulkenberg - Sauber-Ferrari +0.729s

08. Fernando Alonso - Ferrari +0.750s

09. Kimi Raikkonen - Lotus-Renault +0.769s

10. Jenson Button - McLaren-Mercedes +0.912s

11. Sergio Perez - McLaren-Mercedes +0.699s

12. Paul di Resta - Force India-Mercedes +0.702s