Russell maakt al jaren deel uit van het Mercedes-opleidingsprogramma en een GP3- en F2-titel leverde hem in 2019 een zitje op bij Williams in de F1. Het team maakte een moeilijke periode door, maar bij de Grote Prijs in Spa kwalificeerde de 23-jarige Brit zijn bolide echter op de eerste rij. Ook toen hij vorig jaar insprong voor de met Covid-19 besmette Hamilton in Bahrein, gooide hij meteen hoge ogen door Valtteri Bottas ogenschijnlijk het vuur aan de schenen te leggen. Hij leek op weg naar de zege tot een barslechte pitstop zijn zegekansen torpeteerde. Het stond echter in de sterren geschreven dat Russell, protegé van Mercedes-teambaas Toto Wolff, zou promoveren naar het team dat de voorbije zeven seizoenen de titel pakte - eerder vroeg dan laat zelfs.