Indy 500: Simon Pagenaud wint na bloedstollend duel
Ondertussen was het bij de pitstops waar het meeste vuurwerk gebeurde. Zo tikte Hélio Castroneves James Davison aan toen hij wou afdraaien naar zijn pitstand, reed Jordan King een crewlid aan, verloor Will Power veel tijd door over de lijn van een luchtgeweer te rijden en crashte ex-Formule 1 piloot Marcus Ericsson aan de ingang van de pitlane. Op datzelfde moment kreeg een in bloedvorm verkerende Alexander Rossi ook te maken met een slechte pitstop waarbij het tanken moeilijk ging. Uiteindelijk kon hij de situatie nog redden en bleef nog steeds binnen de top vijf. Door de slechte pitstop kreeg Will Power er nog een straf bovenop tijdens een safety car moment waardoor de kansen op de zege van de winnaar van vorig jaar een serieuze deuk kregen.
Bij de laatste pitstop was het Pagenaud die als eerste binnen kwam, waarop de voornaamste favorieten een paar ronden later volgden. Het was voornamelijk Rossi die zich echt toonde en van een vijfde plaats opklom naar de leiding van de race. Op dat moment kregen we een onverwachte twist. Graham Rahal probeerde Sébastien Bourdais voorbij te steken in bocht drie, maar doordat de Amerikaan op het gras werd geduwd, kwamen beide wagens in aanraking met een crash als gevolg. Achter hen vergalopeerden drie andere piloten, waaronder Felix Rosenqvist, zich en vlogen ook in de muur. Hierop besloot de raceleiding om de wedstrijd tijdelijk stil te leggen om alle brokstukken te verwijderen voor een allesbepalende sprint.
De race werd twintig minuten later op gang getrokken en de wedstrijdleiding liet het veld los op 11 ronden van het einde. Daar was het voornamelijk Pagenaud die onder druk werd gezet door Rossi, terwijl achter hen onverwacht Takuma Sato voorbij kampioenschapsleider Josef Newgarden schoof en zo de derde plaats inpalmde. Vooraan probeerde Pagenaud zoveel mogelijk de slipstream van Rossi te breken, maar op vijf ronden van het einde greep de Amerikaan zijn kans en met succes. Alles leek er op dat Rossi het kon waar maken, maar de Fransman zag een kans op twee ronden van het einde hem terug te passeren, kwam opnieuw op kop. Vanaf dan gaf hij de leiding niet meer af en werd zo de eerste Franse winnaar sinds 1920. Hiermee pakt Simon Pagenaud net zoals teamgenoot Will Power vorig jaar de dubbel - op het Grand Prix circuit en de Indy 500 - en schenkt zo het team van Roger Penske hun 18de overwinning in 's werelds oudste race.
Foto's: Team Penske - IndyCar Series
Tweet