Lausitzring: Paffett pakt eerste seizoenszege voor Mercedes

Gary Paffett schonk Mercedes de eerste zege van 2013 op de Lausitzring nadat hij bij de start zijn van op de pole gestarte merkgenoot Vietoris klopte. Omdat de Audi RS 5 het als enige wagen probleemloos erg lang volhield op de zachte banden was er constante druk van Mike Rockenfeller, die zich op het einde toch moest tevreden stellen met de tweede plaats. BMW kon na een teleurstellende kwalificatie ook in de race niet veel beter doen dan een zevende plaats voor kampioenschapsleider Spengler, die hierdoor wel Rockenfeller naast zich krijgt in de tussenstand.

Paffett kwam heel goed weg bij de start en remde Christian Vietoris makkelijk uit in de eerste bocht. De jonge ex-GP2 coureur kon zo niet lang profiteren van de eerste DTM-pole uit zijn carrière, maar hij wist wel Jamie Green in de Audi achter zich te houden. Een kleine opsteker voor BMW was dan weer dat Bruno Spengler meteen voordeel haalde uit zijn zachte banden door de vierde plaats van Robert Wickens af te snoepen. De meeste andere wagens van het merk uit Beieren speelden de hele wedstrijd geen rol van betekenis, een schril contrast met de eerste zege op deze zelfde omloop sinds hun comeback vorig jaar.

Vanaf de derde ronde konden er pitstops gemaakt worden en zowel Wickens als Rockenfeller, op dat moment vijfde en zesde, doken meteen naar binnen om hun harde Hankooks te wisselen voor de zachte compound. De beide ex-kampioenen bij Audi, Ekström en Scheider, kozen een zo mogelijk nog aggressievere strategie door in de eerste acht ronden tweemaal te pitten en het dan 44 ronden lang vol te houden op hun enige set zachte banden. Een goede zet voor Mattias Ekström bleek later: De Zweed kwam als achtste over de streep, een winst van maar liefst tien plaatsen ten opzichte van zijn startplaats. In de laatste ronde bij het opkomen van het rechte stuk zette hij zijn Audi nog naast en tegen de BMW van Spengler maar hij verloor de spannende dragrace naar de finish met minder dan drie honderdsten van een seconde. Spengler's opgestoken middelvinger richting Ekström kwam hem achteraf op een boete van 1.000 euro te staan.

De meeste wagens die de race begonnen waren met zacht rubber moesten halverwege de wedstrijd binnenkomen om nieuwe harde banden te laten monteren. Zo ook leider Paffett, die op dat moment al een voorsprong van enkele seconden had gepakt op merkgenoot Vietoris. De grootste dreiging bij het buitenrijden van de pits kwam toen echter van Rockenfeller op de zachte compound. De Duitser zag evenwel geen kans om de Brit te passeren en reed rondenlang op minder dan een seconde achter de leidende Mercedes. Na hun beider tweede pitstop verloor Rockenfeller dus het voordeel van zijn zachte rubbers en kon Paffett wel een gat van een vijftal seconden slaan en zo de zege veilig stellen.

Uitslag DTM Lausitzring 2013

1 Gary Paffett EURONICS Mercedes AMG DTM Mercedes AMG C-Coupé 1u09:58.562

2 Mike Rockenfeller Audi Sport Team Phoenix Audi RS 5 DTM +06.800

3 Christian Vietoris Mercedes AMG DTM-Team DTM Mercedes AMG C-Coupé +11.510

4 Robert Wickens STIHL Mercedes AMG DTM Mercedes AMG C-Coupé +12.790

5 Jamie Green Audi Sport Team Abt Sportsline Audi RS 5 DTM +14.138

6 Daniel Juncadella stern Mercedes AMG DTM Mercedes AMG C-Coupé +19.462

7 Bruno Spengler BMW Team Schnitzer BMW M3 DTM +21.592

8 Mattias Ekström Audi Sport Team Abt Sportsline Audi RS 5 DTM +21.621

9 Edoardo Mortara Audi Sport Team Rosberg Audi RS 5 DTM +24.715

10 Roberto Merhi THOMAS SABO Mercedes AMG DTM Mercedes AMG C-Coupé +25.643

11 Adrien Tambay Audi Sport Team Abt Audi RS 5 DTM +27.968