NASCAR Finals: Vittorio Ghirelli zet met zege stap naar titel

Vittorio Ghirelli heeft zijn team PK Carsport een klinkende thuiszege bezorgd op Circuit Zolder. De regerende kampioen zette zijn pole om in de leiding en stond deze nooit meer af. De Italiaan werd nooit echt meer bedreigd en sprokkelde bijna tien tellen bonus bij elkaar. Met zijn vierde zege van het seizoen zet hij tevens een flinke stap naar zijn tweede opeenvolgende titel. Zijn grootste concurrent, pole Jouffreau, pakte geen punten na een crash bij de start, terwijl Gianmarco Ercoli tevreden moest zijn met de laatste podiumtrede, na Liam Hezemans. Thomas Krasonis finishte als vierde, Marc Goossens besloot op P9.

Drama bij de start van de voorlaatste NASCAR Euro Series Pro-manche. Ghirelli kwam goed weg, maar achter hem tikte Thomas Toffel Bruno Mulders aan, die op zijn beurt in de flank van Paul Jouffreau schoof, waarna de Fransman de handdoek diende te werpen en meteen ook een kruis mocht maken over zijn titelambities. Toffel zou een dubbele penalty van 30 seconden krijgen, maar zocht de pitlane op en kwam niet meer in actie. Garrett Lowe moest door het incident in de Eerste Linkse door de grindbak en viel ver terug in het veld. Wat later in de openingsronde tikte hij echter Federico Monti aan, die net voor het aanremmen van de Rea de muur in knalde. Daarvoor kreeg Lowe, die mathematisch nog kans maakte op de titel, eveneens 60 seconden straftijd.

Door de twee incidenten bleef de safety car enkele ronden op de baan, waarbij de race verlengd zou worden met drie ronden. Bij de herstart hield Ghirelli het hoofd echter koel, terwijl Ercoli in eerste instantie P2 kon claimen. Ietwat later zou hij deze echter moeten afstaan aan Liam Hezemans. De Italiaanse kampioen uit 2023 hield echter Thomas Krasonis af voor de laatste ereplaats. Marc Goossens, die in laatste instantie nog een zitje wist te bemachtigen bij Club Competition, sloot de race af op de negende plaats.

De slotmanche van het seizoen start morgen, zondag, om 15u45. Ghirelli beschikt over een dertigtal punten bonus op eerste achtervolger, Gianmarco Ercoli.

--- UITSLAG RACE 1 NASCAR EURO PRO CIRCUIT ZOLDER 2025 (PDF) ---

Foto's: Thomas Smets